국내외 ESG 정책과 규제가 지속적으로 고도화되면서 기업이 대응해야 할 핵심 이슈들도 빠르게 변화하고 있다. 특히 EU를 중심으로 환경 관련 규제가 강화되고, 글로벌 공급망 전반에 걸쳐 ESG 관리 요구가 확산되면서 기업의 공시 영역은 과거 단순한 정보 제공 수준을 넘어 정교한 데이터 관리와 전략적 대응 체계 구축을 요구하는 단계로 진입하고 있다. 이러한 변화는 ESG가 더 이상 투자자 대응이나 평판 관리 차원의 선택적 활동이 아니라, 기업의 리스크 관리와 중장기 경쟁력 확보를 위한 필수 요소가 되었음을 보여준다.

 

최근 주목받는 주요 이슈에서도 이러한 흐름이 뚜렷하게 나타난다. EU 포장재 규제 강화로 인해 기업들은 제품 설계 단계부터 재사용·재활용을 고려한 순환경제 체계 전환을 피할 수 없게 되었고, 배터리 산업 중심의 규제 확대는 책임광물 관리 체계 구축을 글로벌 공급망 전체에 요구하고 있다. 여기에 각국의 에너지 정책과 RE100 확산에 힘입어 신재생에너지 기반의 에너지 전환은 기업의 지속가능경영 전략에서 핵심 과제로 자리 잡았다.

 

본 칼럼에서는 이러한 세 가지 이슈를 중심으로 국내외 ESG 공시 트렌드의 방향성을 살펴보고, ESG 규제 환경 속에서 기업이 실질적으로 갖추고 있는 관리체계와 대응 전략을 살펴보고자 한다.

 

 

순환경제 전환, 기업 경쟁력의 새로운 기준

 

순환경제는 기업들에게 경쟁력을 확보하기 위해 고려해야 할 필수 과제이다. 다수 국가에서 일회용 플라스틱 생산 및 사용을 제한하거나 금지하는 정책을 시행하고 있으며, 포장재 감축·재활용 의무화 등의 규제가 강화되고 있는 추세이다.

 

특히, EU에서는 신차 제조 과정에서 사용되는 플라스틱의 일정 비율을 재활용 소재로 의무화하는 방안을 논의 중이며, PPWR(포장 및 포장폐기물 규정)이 2026년 8월부터 단계적으로 시행될 예정이다. 해당 규제의 범위는 EU 내 판매, 수입되는 모든 제품에 대한 과대포장을 제한하고, 재사용 의무화 등 생산부터 재활용, 재사용까지 전 주기에 해당한다. 개별포장이 많은 소비재 생산 기업의 EU 수출에 큰 영향을 미칠 것으로 예상되며, 이에 대응하기 위해 규정 관련 정보 확보와 친환경 원재료 선택, 자원순환을 고려한 포장설계, 공정개선 등 선제적 대응이 필요한 상황이다.

 

한솔제지는 EU포장규제에 대응하기 위해 고객사와 기술교류를 하여 지속가능한 패키징 연구를 확대하고 세미나를 개최하여 친환경포장 전환방안을 모색했다. 이를 비롯한 패키징업계는 ESG경영 강화에 따라 플라스틱 사용을 저감하고 재활용할 수 있는 친환경소재로 전환하기 위해 노력하고 있다. GS칼텍스는 기존 소각·매립되던 폐플라스틱을 고품질 재활용 소재로 전환하는 재활용 기술과 공정 관리체계를 구축하여 ‘RecyClass 인증’을 취득했다. 이를 통해 유럽 내 재활용 소재 사용 규제와 플라스틱세 등 환경정책에 대응할 수 있다. 이와 같이 많은 기업들은 강화되는 유럽 환경 규제와 확대되는 글로벌 시장에 대응할 기반을 마련하고 있으며, 고품질 재활용 소재 수요가 증가하는 해외 시장에서 자원순환 경쟁력 확보에 속도를 내고 있다.

 

 

배터리 시대의 새로운 ESG 이슈로 부상한 책임광물

 

최근 글로벌 ESG 트렌드로 책임광물 관리가 새로운 핵심 이슈로 떠오르고 있다. 기존의 주석·탄탈륨·텅스텐·금(3TG) 등 분쟁광물 관리 중심에서 최근에는 리튬·니켈·코발트·망간 등 배터리 산업의 핵심광물까지 규제 범위가 확대되고 있는 추세이다.

 

특히, EU가 올해 확정한 배터리 규제(Battery Regulation)는 배터리 제조 시 재활용 원료 사용 비율을 단계적으로 의무화하고, 광물의 출처 정보·추적성 확보·ESG 리스크 관리를 요구하는 조항을 포함하고 있다. 이는 책임광물 실사 범위가 배터리 전체 가치사슬까지 확대되었다고 볼 수 있다. 또한 CSDDD(기업 지속가능성 실사지침)도 채굴·정제·소재 공급업체까지 실사 범위를 넓히면서, 국내 기업도 공급망 전 단계의 ESG 리스크를 점검해야 하는 국면을 맞이하게 된 것이다.

 

이에 포스코퓨처엠은 양극재 원료이자 분쟁광물로 분류되는 코발트, 텅스텐의 경우 RMI(Responsible Minerals Initiative)가 검증한 광산과 공급사에서만 원료를 공급받고 있다. 또한 리튬, 니켈, 망간, 흑연 등 아직 RMI 인증제도가 없는 광물도 RMI에 준하는 수준으로 자체 평가 프로세스를 구축하여 운영하고 있다. 나아가 자체적으로 책임광물 협의체 조직을 설립하여 책임광물 정책의 효율적인 실행과 잠재 리스크 평가 및 관리 등 다양한 구매 정책과 프로그램을 추진하고 있다.

 

이처럼 업계에서는 이에 대응하기 위해 공급업체 평가 기준을 강화하고 RMI 인증이나 원광 추적 시스템 도입을 검토하는 등 준비에 나서고 있다. 배터리, 전기차, 전자산업은 향후 2~3년 안에 ESG 기반의 책임광물 규제가 더 넓게 적용될 가능성이 크며, 특히 해외 고객사와 투자기관이 요구하는 정보 수준이 높아져, 공급망 투명성 확보가 기업 경쟁력으로 직결될 것으로 보인다.

 

기업의 에너지 전환, 이제는 선택 아닌 필수

 

최근 국내 신재생에너지 비중이 빠르게 늘어나면서, 기업들 사이에서 에너지 전환 체계 구축에 대한 필요성이 커지고 있다. 재생에너지 조달 변화에 대응하기 위해서는 기존의 단순한 전력 사용량 관리에서 더 나아가 전력시장 구조나 규제 환경까지 모두 고려해야 하는 상황이다.

기업들은 이에 대응하기 위해 발빠르게 전략을 세우고 있다. KT&G는 세종공장에 태양광 설비를 구축해 세종공장 전력의 약 30%를 신재생에너지로 자체 공급하고 있다. 에너지 조달 방식의 전환을 실행한 대표 사례로, 제조 현장에서도 재생에너지 활용이 충분히 구현될 수 있다는 점을 보여준다.

 

코오롱글로벌 역시 육·해상 풍력 사업 파이프라인을 지속적으로 확장하며 신재생 사업 역량을 고도화하고 있다. 특히 SKE&S, 일진그룹과 국내 최초로 전력구매계약(PPA)을 체결해 연간 최대 37GWh의 재생에너지를 20년간 공급하는 모델을 만든 것은 기업 간 협력을 통해 에너지 전환을 가속화한 사례로 주목받고 있다. 이러한 움직임은 단순한 ESG 활동이 아니라, 장기적 사업 경쟁력 확보 전략으로도 중요한 의미를 가진다.

 

정부도 재생에너지 확대 정책을 강화하고 있어 기업의 대응은 더 이상 선택이 아니다. 발전 비중이 높아질수록 재생에너지 특성상 발생하는 변동성을 보완하기 위해 수요관리, 예측 기술, 저장장치 연계 등을 함께 고려해야 하고, 이 과정에서 비용·공급 안정성·탄소 감축 효과까지 종합적으로 관리하는 체계가 필요하다.

 

결국 지금 기업들에게 요구되는 것은 전력 조달 방식의 다양화 수준을 넘어서, 에너지 조달 전략·리스크·투자·운영을 통합 관리하는 에너지 전환 체계 구축이다. 다수의 기업들의 에너지 전환 사례와 같이 이러한 변화는 이미 시작되고 있으며, 앞으로는 중장기적 관점의 목표를 설정하고 전환을 이행하는 것이 필수 요소가 될 것으로 보인다.

 

마치며

 

국내외 공시체계가 모두 순환경제·공급망 투명성·에너지 전환을 핵심 축으로 강화되고 있는 가운데, ESG 공시는 단순한 정보 제공을 넘어 기업의 리스크 관리와 경쟁력 판단의 기준이 되고 있다. 기업은 규제 대응에 그치지 않고, 선제적 감축 전략과 공급망 관리 체계를 구축해야만 글로벌 시장에서 우위를 확보할 수 있다. 향후 ESG 공시 트렌드는 더욱 정교한 데이터 기반 관리, 실질적 감축 성과, 공급망까지 확장된 책임 이행을 중심으로 진화할 것으로 예상된다.

 

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[회사 소개]

더와이 주식회사는 청년실업해소 목적의 소셜벤처로 시작하여 현재 ESG 컨설팅 및 교육 전문기관으로써 ESG 전략 및 운영체계 구축, ESG 보고서 및 지속가능경영보고서 개발, 공급망 ESG 컨설팅 및 실사 운영, KCGS, RBA 및 Ecovadis 등 ESG 평가 대응, 교육운영 사업을 수행하고 있다.