국토교통부(장관 김윤덕)는 한국도로공사(사장 함진규)와 함께 새만금 포항 고속도로 새만금-전주 구간을 11월 22일(토) 오전 10시에 개통한다. 총연장 55.1km의 왕복 4차로로 건설된 이번 고속도로는 총사업비 2조 7,424억 원이 투입된 대규모 사업이다.
이번 개통으로 동서 3축 새만금 포항 전체 구간(311km) 중 약 65%인 201km 구간이 완성되었으며, 지난 10월 무주-성주-대구가 예비타당성조사 대상 사업으로 선정됨에 따라 호남과 영남을 잇는 동서 3축 고속도로 완성이 순조롭게 진행될 전망이다.
새만금-전주 고속도로는 전북권의 4개 주요 고속도로(서해안선, 호남선, 순천완주선, 익산장수선)와 직접 연결되어 전북 지역 핵심 교통망 구축에 이바지한다. 이를 통해 교통혼잡 해소 및 물류비 절감은 물론, 새만금 개발사업과의 연계로 물동량 증가에 대비하고 동서 간 교통망을 강화하여 지역경제 활성화에 크게 이바지할 것으로 기대된다.
이번 개통으로 김제시 진봉면에서 완주군 상관면까지 이동시간은 기존 76분에서 33분으로 약 43분(57%) 단축되고, 주행거리 또한 62.8km에서 55.1km로 약 8km(12%) 단축된다. 이는 차량 운행 비용 절감, 교통사고 감소 등으로 연간 약 2,018억 원의 경제적 편익을 가져올 것으로 예상된다. 아울러 고군산 군도, 모악산도립공원, 전주 한옥마을 등 지역 주요 관광지로의 접근성이 강화되어 전북 지역 관광 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
새만금-전주 고속도로는 주변 경관과 지역 정체성을 반영한 디자인으로 전북의 새로운 랜드마크로 자리매김할 예정이다. 특히 완산교 주탑은 전주 전통 가옥의 대문을 형상화하여 ‘전주의 관문’을 상징하고, 김제휴게소는 김제 평야의 볍씨 모양을 본떠 지역 농업 문화를 담아냈다. 이러한 독특한 디자인은 고속도로 이용객들에게 새로운 볼거리를 제공할 것으로 보인다.
한편, 개통에 앞서 11월 21일 오후 2시 김제휴게소(새만금 방향)에서는 국토교통부 김윤덕 장관, 한국도로공사 함진규 사장을 비롯해 지역 국회의원, 지방자치단체, 공사 관계자 및 지역 주민 등 300여 명이 참석한 가운데 성대한 개통식을 개최한다. 개통식에서는 건설 사업 유공자에 대한 국토교통부 장관 표창 수여도 함께 진행된다.
김윤덕 국토교통부 장관은 “새만금-전주 고속도로 개통은 새만금 신항 등 새만금 개발사업과 연계하여 전북 지역의 접근성을 높이고 지역경제에 활력을 불어넣는 동북아 경제 중심지로 도약하는 발판이 될 것”이라며, “국가 간선도로망 동서 3축의 완성을 위해 새만금-포항 노선 중 미개통 구간인 전주~무주~성주~대구 구간도 적극적으로 추진하겠다”라고 밝혔다.
헬로티 김근태 기자 |
