KAIST는 3일 기계공학과에서 ‘2025년 딥테크 스케일업 밸리 육성사업’의 공식 출범을 알리는 킥오프 미팅을 열고, 대전 로봇밸리(Robot Valley) 조성 계획을 밝혔다.
과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단이 추진하는 이번 사업에 최종 선정된 KAIST는 앞으로 3년 6개월간 총 136억5000만 원 규모의 사업비를 확보해 세계적 경쟁력을 갖춘 혁신 로봇기업을 집중 육성한다.
KAIST는 대전이 보유한 우수 연구 인력과 창업·투자 생태계를 연계해 지역 활성화 모델을 창출하고, 로봇산업을 차세대 전략산업으로 육성할 방침이다. 특히 ‘인간친화형 로봇(Human-Friendly Robot, HFR)’ 개념을 기반으로 단순 자동화를 넘어 인간과 공간·역할·감정을 공유하는 협력적 로봇 동반자 개발을 지향한다.
이번 사업은 개별 기업 지원을 넘어 로봇산업 전반의 동반 성장을 목표로 한다. KAIST와 엔젤로보틱스, 유로보틱스 등 선도 기업들이 구동기, 회로, 인공지능, 표준 데이터 등 공통 요소기술을 오픈 이노베이션 방식으로 공유하고, 스타트업이 이를 활용해 고객 수요에 맞춘 로봇 제품 개발에 집중할 수 있도록 지원한다.
과제에는 김정 기계공학과 교수(한국로봇학회 회장), 이건재 신소재공학과 교수, 명현 전기및전자공학부 교수, 공경철 기계공학과 교수, 배석형 산업디자인학과 교수 등 KAIST 로봇 분야 핵심 연구진이 대거 참여한다. 또한 KAIST 기술가치창출원, KAIST 홀딩스, 글로벌 테크노밸리 랩(GTLAB), 대전창조경제혁신센터, 대전테크노파크 등이 사업화와 상용화를 전방위 지원한다.
이건재 KAIST 기술가치창출원장은 “대전을 거점으로 ABB, KUKA와 같은 세계적 로봇기업을 체계적으로 키워내겠다”고 밝혔으며, 김정 교수는 “딥테크 로봇기술 상용화를 통해 미래 유니콘 기업 15개 이상을 발굴·육성하겠다”고 말했다.
이광형 KAIST 총장은 “KAIST는 대전이 세계적 로봇 허브로 성장할 수 있도록 적극 지원할 것”이라며 “이번 사업은 지역과 국가의 미래 성장동력을 창출하는 계기가 될 것”이라고 강조했다. KAIST는 대전시와 협력해 ‘HFR 밸리 혁신협의체’를 구성하고, 자립형 로봇 생태계를 구축해 대전을 대표하는 세계적 로봇산업 중심지로 도약할 계획이다.
헬로티 이창현 기자 |
