생산 라인 경쟁력의 기준이 급격히 변화하고 있다. 설비를 한 번 구축한 뒤 장기간 안정적으로 가동하는 과거의 방식만으로는 대응하기 어려운 국면이다. 품목 전환 주기는 단축되고 수요 변동성은 커진 반면, 불량률과 운영 비용은 더욱 엄격하게 관리해야 한다는 압박이 가중되고 있기 때문이다.
이에 따라 현시점 제조 현장에서는 개별 장비 한 대의 수치적 성능보다, 라인 전체를 얼마나 신속하게 재구성하고 다시 안정적인 운영 상태로 시뮬레이션할 수 있는지가 핵심적인 과제가 됐다.
이러한 변화는 자동화 투자 기준의 패러다임을 바꾸고 있다. 단순히 빠른 이송 장비를 선택하는 것이 아니라, 이송·검사·제어·유지보수·연계 등이 얼마나 유기적인 프로세스로 이어지는지가 실제 성과를 좌우한다는 인식이 확산되고 있다. 즉, 차세대 산업·공장 자동화(FA)는 전체 운영 구조 설계의 진화를 의미한다.
FA 및 시스템통합(SI) 기술 업체 아이온은 이러한 시장 흐름에 발맞춰 ‘제36회 스마트공장·자동화산업전(Smart Factory + Automation World 2026, 이하 AW 2026)’에서 자사 역량을 총망라한다. 리니어 모터(Linear Motor) 기반 이송 솔루션, 머신비전(Machine Vision) 검사, 통합형 제어기기 자동화 기술 등이 전시장에 한데 모일 예정이다,
구체적으로 ▲로봇 축(Robot Axis) ▲리니어 모터 ▲제어기기 ▲비전 카메라 ▲자외선(UV) 경화기 등을 중심으로 제조 현장에 즉시 적용 가능한 최신 응용 솔루션과 운영 프로세스를 소개하겠다는 구상이다.
AW 2026은 오는 3월 4일부터 사흘간 서울 강남구 삼성동 소재 전시장 코엑스에서 개최된다. 올해 전시회는 ‘자율성, 지속가능성의 동력(Autonomy, The driver of sustainability)’의 슬로건 아래 진행된다.
이송·검사·제어를 단일 흐름으로
아이온이 이번 전시에서 전면에 내세우는 핵심 메커니즘은 고정밀 로봇 축, 리니어 모터 기반 이송 솔루션, 머신비전 카메라와 제어기기를 결합한 스마트 검사 시스템이다. 여기에 UV 경화기를 활용한 고속·고품질 접착·코팅 공정 솔루션도 함께 선보일 계획이다.
회사는 이러한 조합이 정밀 제조 환경에서 생산 효율과 품질 경쟁력을 동시에 견인하는 데 최적화된 구성이라고 설명했다.
이 가운데 핵심은 공정 흐름 중심의 통합 프로세스를 제안한다는 점이다. 생산 현장에서 반복적으로 발생하는 병목 현상은 특정 장비의 성능 부족보다는 이송·검사·제어 단계가 서로 단절돼 움직일 때 발생하는 경우가 많다.
아이온은 리니어 모터 중심의 통합 구조를 통해 이 문제를 근본적으로 해결하겠다는 방향성을 분명히 하고 있다.
Q. 이번 전시에서 특히 강조하는 차별점은?
A. 리니어 모터와 같은 구동부(Actuator)뿐만 아니라, 제어기기와 시스템 솔루션까지 포괄적으로 제공하는 ‘원스톱 통합 구조’를 최대 차별점으로 내세운다. 고객사가 통합 패키지를 한 번에 도입함으로써 SI 과정에서 발생하는 복잡성과 리스크를 낮추는 방법에 대해 소개할 방침이다.
장비 성능을 넘어 운영 성과를 지향하는 시장
아이온 설명에 따르면, 자사 리니어 모터 시스템은 기존 이송 방식 대비 전체 라인의 생산성을 최대 50%까지 향상시키도록 설계된 엔진이다. 저소음·저진동 운행을 통해 작업 환경을 개선하는 것은 물론, 조립 정밀도를 확보하고 파티클 발생을 최소화하는 프로세스를 갖췄다. 또한 지능형 제어가 용이한 구조를 바탕으로 한다. 이로써 데이터 기반 운행, 예측 유지보수, 제조실행시스템(MES) 및 디지털 트윈(Digital Twin) 연계 등을 구현한다.
회사가 제시한 실제 적용 사례 역시 이러한 흐름과 궤를 같이한다. 아이온은 중국 내 글로벌 IT 기업의 생산 라인에서 리니어 모터 기반 초정밀 위치 제어와 머신비전 검사 시스템을 결합한 솔루션을 도입한 바 있다. 이를 통해 생산 속도를 높이고 불량률을 낮춘 사례가 있다고 설명했다. 이번 전시가 자사 기술 도입 이후의 운영 성과를 증명하는 데 무게를 두고 있음을 피력하는 부분이다.
아이온 측은 이 지점에서 참관객이 제기 가능한 의문은 제품의 신뢰성이 될 수 있다고 짚었다. 공급하는 설비가 중국 소재 제품이라는 점에 대해 일부 현장에서는 우려의 시각이 존재할 수 있기 때문이다.
Q. 중국 제조사 제품 공급에 따른 시장의 우려에는 어떻게 대응하고 있는지.
A. 일부 현장에서 중국 제품에 대해 가지는 우려를 충분히 인지하고 있다. 이에 대해 엄격한 품질 검증 프로세스와 글로벌 IT 기업 생산 라인에서의 적용 실적을 근거로 안정성·신뢰성을 입증하고 있다. 도입 이후 운영 단계까지 책임지는 밀착 지원 체계를 통해 시장의 신뢰를 확보하겠다는 입장이다.
자율성과 지속가능성을 ‘운영 유연성’으로 구현하다
AW 2026의 슬로건인 ‘자율성, 지속가능성의 동력’과 관련해, 아이온은 생산 프로세스의 운영 유연성과 비용 구조 개선을 자사 솔루션의 핵심 접점으로 파악하고 있다. 관계자는 단품 독립 제어, 유연한 공정 전환, 택타임(Takt-time) 동적 조정 등 이점은 각종 공정이 외부 환경 변화에 맞춰 스스로 최적화되는 기반을 제공한다고 전했다.
지속가능성 측면에서는 자기 구동(Self Driving) 기반 리니어 모터 설계를 통한 에너지 절감과 소모품 제거에 따른 유지보수 비용 절감을 핵심 가치로 제시한다. 사측에 따르면, 실제로 에너지 소비를 기존 대비 30~50% 절감할 수 있고, MES와 디지털 트윈 연계를 통해 예측 유지보수와 지능형 제어를 강화했다. 그 결과 생산성 향상과 비용 절감을 하나의 통합 전략 안에서 다룰 수 있게 된다.
이는 자동화 설비를 단순한 생산 도구가 아니라 장기적인 운영 자산으로 간주하는 최근의 제조 트렌드와 일치한다. 초기 도입 비용 중심의 판단에서 벗어나 운영 유연성, 유지보수 체계, 총소유비용(TCO)까지 종합적으로 검토하는 방향으로 시장의 기준이 이동하고 있기 때문이다.
아이온은 올해 이후 시장의 주요 변화 요인으로 ▲고도의 생산성 확보 ▲제조 공정 내 AI 적용 확대 ▲최적 운영 비용 달성을 꼽았다. 이에 맞춰 리니어 모터와 제어기기를 통합한 시스템 솔루션의 고도화를 노릴 방침이다. 여기에 AI 기반 지능형 제어 연계를 강화하겠다는 전략이다. 이번 전시는 이러한 방향성을 실제 현장 적용 관점에서 상세히 설명하는 자리가 될 전망이다.
Q. AW 2026 현장에서 실무자가 중점적으로 확인해야 할 포인트는 뭔지.
A. 각 사용자의 생산 인프라에 최적된 맞춤형 적용 시나리오와 에너지 절감 및 비용 최적화 전략, 그리고 유지보수 체계 구축 방안 등을 제안할 수 있다. 실제 적용 사례와 원스톱 서비스 지원 체계를 바탕으로, 도입 이후의 운영 단계까지 포괄하는 심도 있는 논의를 진행할 계획이다.
이처럼 아이온의 이번 AW 2026 메시지는 효율적인 운영 구조에 초점이 맞춰져 있다. 생산성, 품질, 에너지 효율, 유지보수 비용이라는 현장의 복합적인 과제를 개별적으로 해결하는 것을 넘어선 접근이다. 결과적으로 이송·검사·제어를 하나로 묶은 통합 솔루션 프로세스로 풀어내겠다는 제안이다. 자동화 설비의 신규 도입을 검토 중인 기업은 물론, 기존 라인의 유연성과 운영 효율을 극대화하고자 하는 현장 실무자에게 유의미한 비교 지점이 될 것으로 보인다.
헬로티 최재규 기자 |
