유럽연합(EU)가 틱톡 애플리케이션의 설계가 아동에게 중독을 유발해 정신건강에 해를 끼친다고 보고, 기능 변경과 보호 조치 강화를 요구하고 있다.
이 내용은 미국 경제매체 보도의 기사로, 유럽연합 집행위원회가 틱톡의 서비스 설계에 대해 잠정적인 문제점을 제기했다고 전했다.
보도에 따르면, 유럽연합 집행위원회 대변인 토마 레니에(Thomas Regnier)는 브뤼셀에서 열린 기자회견에서 틱톡의 무한 스크롤, 자동 재생, 푸시 알림, 그리고 고도로 개인화된 추천 시스템이 "특히 아동에게 앱의 강박적 사용으로 이어지며, 이로 인해 정신건강과 웰빙에 중대한 위험을 초래한다"고 말했다. 레니에 대변인은 "틱톡이 현재 시행 중인 조치는 단순히 충분하지 않다"고 지적했다. 그는 틱톡이 이제 집행위원회의 잠정 결론에 대해 스스로를 방어하고 답변할 기회를 갖게 됐다고 설명했다. 레니에 대변인은 만약 틱톡이 이에 "적절히 대응하지 않을 경우" 브뤼셀이 이른바 불이행 결정(non-compliance decision)을 내릴 수 있으며, 회사 전체 연간 매출의 최대 6%에 달하는 벌금을 부과할 수 있다고 말했다.
집행위원회가 최종 결정을 내려야 하는 기한은 명시되지 않았다.
이번 잠정 결론은 틱톡과 다른 소셜미디어 플랫폼들이 청소년 중독 문제와 관련해 직면하고 있는 압박이 이어지고 있는 최근 사례 가운데 하나로 보도됐다. 호주는 16세 미만 청소년의 소셜미디어 사용을 금지했으며, 스페인, 프랑스, 영국, 덴마크, 말레이시아, 이집트 정부도 유사한 조치를 도입하려 하고 있다고 매체는 전했다.
미국에서는 지난달 틱톡이 소셜미디어 중독과 관련한 이정표적인 소송에서 합의에 이르렀고, 같은 소송에 이름이 오른 메타의 인스타그램, 구글의 유튜브 두 회사는 자사 플랫폼이 의도적으로 아동을 중독시키고 해를 끼쳤다는 주장에 대해 여전히 소송에 직면해 있는 상황이라고 보도했다. 레니에 대변인은 틱톡이 유럽연합 내에서 1억7천만 명의 이용자를 보유하고 있으며, "그들 대부분은 아동"이라고 말했다. 또 12~15세 아동 가운데 7%가 매일 틱톡을 4~5시간 사용하는 것으로 나타났으며, 13~18세 아동이 자정 이후에 가장 많이 사용하는 플랫폼이 "단연코" 틱톡이라고, 구체적 출처가 명시되지 않은 데이터를 인용해 밝혔다. 그는 "이러한 통계는 극도로 우려스럽다"고 말했다.
집행위원회는 틱톡이 새로운 콘텐츠를 지속적으로 제공해 이용자의 보상을 자극함으로써, 스크롤을 계속하고자 하는 욕구를 부추기고 자기 통제력을 떨어뜨린다고 지적했다. 또 틱톡이 미성년자가 밤 시간에 앱을 사용하는 시간이나 앱을 여는 빈도 같은, 앱을 강박적으로 사용하고 있다는 신호를 무시하고 있다고 밝혔다.
집행위원회는 틱톡이 이러한 위험을 상쇄하기 위해 "합리적이고 비례적이며 효과적인" 조치를 마련하지 못했다고 평가했다.
위원회에 따르면, 틱톡이 제공하는 기존의 시간 관리 기능은 쉽게 무시할 수 있고 "마찰을 거의 일으키지 못하며", 부모 통제 도구는 부모에게 추가적인 시간과 기술을 요구하는 한계를 가진다.
집행위원회가 틱톡에 요구하는 변경 사항에는 무한 스크롤과 같은 기능 비활성화, 특히 야간 시간대를 포함해 더 효과적인 화면 시간 제한과 휴식 조치 도입, 이용자의 선호도에 기반해 끝없이 짧은 동영상을 제공하는 "고도로 개인화된" 추천 시스템의 변경 등이 포함된다고 보도됐다.
이에 대해 틱톡은 맞춤형 화면 시간 제한과 수면 알림 등 이용자가 앱 사용 시간을 어떻게 보낼지에 대해 "의도적인 결정"을 내릴 수 있게 하는 다양한 도구를 갖추고 있다고 밝혔다. 또한 틱톡은 부모가 사용 시간 제한을 설정할 수 있는 청소년용 계정 기능과, 저녁 시간에 청소년 이용자에게 전원을 끄도록 알리는 기능도 운영하고 있다고 설명했다.
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