현대차그룹이 지난해 미국 자동차 시장에서 역대 최고 점유율을 기록하며 글로벌 완성차 시장에서의 입지를 다시 한번 확인했다. 수입차 고율 관세 압박 속에서도 가격 인상을 최소화하고 현지 생산 체제를 강화한 전략이 성과로 이어졌다는 평가다.
18일 시장조사업체 워즈 인텔리전스와 업계에 따르면 현대차그룹은 2025년 한 해 동안 미국 시장에서 총 183만6172대를 판매해 시장점유율 11.3％를 기록했다. 브랜드별로는 현대차가 98만4017대(6.1％), 기아가 85만2155대(5.2％)를 각각 판매했다.
현대차그룹이 미국 시장에서 연간 점유율 11％대를 기록한 것은 이번이 처음이다. 1986년 미국 시장에 진출한 이후 2010년대에는 7∼8％대 점유율을 유지해 왔으며, 2022년 처음 두 자릿수 점유율에 진입한 뒤 2023년 10.7％, 2024년 10.8％를 거쳐 지난해 최고치를 경신했다. 경쟁사와 비교하면 현대차그룹은 제너럴모터스(17.5％), 도요타(15.5％), 포드(13.1％)에 이어 미국 시장 점유율 4위를 유지했다.
이 같은 성과는 현대차·기아의 판매 증가율이 미국 시장 평균을 크게 웃돌았기 때문으로 분석된다. 지난해 미국 전체 자동차 판매는 1623만3363대로 전년 대비 2.4％ 증가하는 데 그쳤지만, 현대차·기아는 전년 대비 7.5％ 늘어난 판매 실적을 기록했다. 미국계 브랜드 판매 증가율은 3.3％, 일본계 브랜드는 2.4％에 그쳤고, 유럽계 브랜드는 6.8％ 감소했다. 주요 완성차 브랜드 가운데 현대차그룹보다 높은 판매 증가율을 기록한 곳은 도요타뿐이었다.
업계는 현대차그룹이 관세 부담을 소비자 가격에 즉각 전가하지 않고, 시장 상황을 면밀히 관찰하며 가격을 조정하는 전략을 유지한 점을 주요 요인으로 꼽는다. 현대차그룹은 경쟁사 움직임과 수요 변화를 반영해 가격을 신중히 조정하는 방식으로 점유율 확대를 꾀해 왔다.
미국 현지 생산 확대도 긍정적인 영향을 미쳤다는 평가다. 현대차그룹은 조지아주에 세 번째 현지 생산 거점인 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’를 준공하며 미국 내 생산 체제를 강화했다. 이를 통해 관세 충격을 일부 상쇄하고, 현지 시장 변화에 보다 유연하게 대응할 수 있는 기반을 마련했다.
실제로 지난해 한국에서 미국으로의 완성차 수출 물량은 전년 대비 4.2％ 감소한 97만2158대로 집계됐다. 현대차그룹은 향후 미국 현지 생산 규모를 120만대 이상으로 확대한다는 계획이다. 전기차 수요 둔화 국면에서 하이브리드차(HEV)의 선전도 실적 개선에 힘을 보탰다. 지난해 현대차·기아의 미국 HEV 판매는 33만1023대로 전년 대비 48.8％ 급증했다.
다만 올해 미국 자동차 시장은 둔화 가능성이 제기되고 있다. 한국자동차연구원은 최근 보고서에서 올해 미국 완성차 판매가 1642만대로 전년 대비 2.0％ 감소할 것으로 전망했다. 관세 비용 전가 가능성과 정책 불확실성이 시장 위축 요인으로 작용할 수 있다는 분석이다.
HMG경영연구원 역시 미국 판매 감소율을 -2.3％로 예상하며 시장 규모가 3년 만에 1500만대 수준으로 축소될 가능성을 제시했다. 금리 인하와 감세 정책이 긍정 요인으로 작용할 수 있지만, 관세에 따른 차량·부품 가격 상승과 보험료 인상 부담이 더 크게 작용할 수 있다는 설명이다.
헬로티 이창현 기자 |
