노르딕 세미컨덕터는 자사의 nRF9151 모듈이 차세대 스마트 미터링 솔루션에 채택됐다고 밝혔다.
SET(Sustainable Energy Technologies)는 노르딕의 초저전력 셀룰러 IoT 및 DECT NR+(이하 NR+) 솔루션인 nRF9151 모듈에 와이어패스의 RF 메시 네트워크 펌웨어를 탑재해 NR+ 기반 스마트 미터링 솔루션을 출시했다.
노르딕의 nRF9151 모듈을 채택한 SET의 솔루션은 아프리카의 스마트 에너지로의 전환을 지원하기 위해 전력 사업자 및 계량기 제조업체를 위해 개발됐으며 남아프리카공화국과 케냐에 우선 적용될 예정이다. 케이프타운에 본사를 둔 기술 컨설팅 기업인 펜타포르티스(Pentafortis)는 해당 지역에서 SET의 비즈니스 및 파트너십 개발을 지원하고 있다.
현재 아프리카에서는 전력선 통신(PLC: Power Line Carrier) 및 셀룰러, 두 기술이 미터링 솔루션을 주도하고 있다. PLC 솔루션은 선불 계량기와 물리적인 전력선을 통해 통신을 수행해 해당 데이터를 데이터 집선 장치로 전송한 다음, 집선 장치에서 다시 클라우드로 데이터를 전달한다.
셀룰러 솔루션의 경우 각 선불 계량기에 셀룰러 모뎀이 장착되어 있어 셀룰러 기지국과 통신이 가능하며, 데이터는 기지국에서 다시 에너지 회사의 소프트웨어 플랫폼으로 백홀링된다.
두 기술 모두 검증된 기술이지만 셀룰러 기반 계량기 솔루션은 전력 사업자들이 관리하기 어려운 SIM 카드가 필요하고 통신 장애 지역에서는 서비스가 불안정할 수 있다. 반면 PLC 솔루션은 정전 사태가 자주 발생하는 아프리카에서는 안정적인 동작을 보장하기 어렵고, 전력망에 추가되고 있는 재생 에너지원도 PLC 통신에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
노르딕의 nRF9151 모듈에 와이어패스의 NR+ 펌웨어를 구현하면, PLC 및 셀룰러 계량기의 문제점들을 해결하는 동시에 실시간으로 에너지 데이터를 지속적으로 수집하고, 원격 미터링 모니터링을 위한 양방향 네트워크 통신을 실현할 수 있다.
노르딕의 nRF9151 모듈 기반 SET 솔루션이 통합된 네트워크 인터페이스 카드(NIC: Network Interface Card)를 탑재한 각 스마트 계량기들은 데이터가 게이트웨이에 도달할 때까지 서로 무선으로 데이터를 전송할 수 있다. 이러한 데이터는 게이트웨이에서 셀룰러 연결을 통해 전력 사업자의 클라우드 플랫폼으로 백홀링된다.
조셉 와미차 SET CEO는 “아프리카에서는 셀룰러 네트워크 커버리지가 열악하기 때문에 많은 지역이 서비스에 어려움을 겪고 있다. NR+를 이용하면 스마트 계량기의 무선 네트워크 커버리지를 확장하고 강화할 수 있다”며 “도시 환경에서는 각 스마트 계량기가 50개 이상의 인접 계량기와 연결될 수 있고 단일 셀룰러 가입으로 1000개에 달하는 스마트 계량기들이 공유될 수 있다”고 설명했다.
또한 와미차 CEO는 “전통적인 셀룰러 기반 스마트 계량기는 데이터 비용 때문에 보통 밤 시간이나 하루에 몇 번 정도 데이터를 전송하는데 그치게 된다. 이로 인해 ‘실시간’ 가시성을 제공하기 어렵다. 반면 NR+를 이용하면, 셀룰러 가입 비용을 크게 증가시키지 않고도 분 단위로 데이터를 전송할 수 있다”고 말했다.
노르딕의 nRF9151은 DECT NR+ 및 셀룰러 IoT 애플리케이션에 최적화된 설계로 구현된 저전력 모듈이다. 이 모듈은 와이어패스의 NR+ 스택을 지원해 신뢰성과 보안, 긴 도달범위 및 확장성을 필요로 하는 대규모 메시 네트워크 애플리케이션을 구현할 수 있다.
와미차 CEO는 “스마트 계량기는 안정적인 통신이 가장 중요한 핵심 요소다. 노르딕 세미컨덕터와 와이어패스의 검증된 기술 및 전문성을 활용해스마트 계량기를 위한 견고하면서도 확장 가능하며, 자가 복구 기능을 갖춘 네트워크 연결을 제공할 수 있게 됐다”고 말했다.
이와 함께 와미차는 “노르딕의 강력한 기술 지원과 레퍼런스 디자인, 애플리케이션 엔지니어들의 신속한 대응, 그리고 구성요소의 가용성을 보장하는 안정적인 공급망까지 더해져 개발 비용을 절감하고 출시시간을 앞당길 수 있었다”고 덧붙였다.
헬로티 이창현 기자 |
