상실된 치아를 대체하기 위한 치료법으로 임플란트를 많이 생각하지만, 수술 자체가 쉬워진 것은 아니다. 잇몸을 열고 뼈에 구멍을 뚫어야 하는 고난이도 치료라는 사실에는 변함이 없다.
앞니의 경우 사람의 인상을 좌우할 만큼 심미적 역할이 크므로 임플란트의 난이도가 높아질 수 있다. 관련 전문의에 따르면 일반적으로 치아의 크기도 작고 사용빈도가 적으니 어금니 등보다 간단할 거라고 오해하는 경우가 있으나 현실은 그렇지 않다고 한다. 단단히 잘 고정되고 음식을 씹는 기능을 잘 해내면 문제가 없는 어금니에 비해, 앞니는 눈에 보이는 모습이 자연스러워야 한다는 추가적인 요소가 존재하기 때문이라는 것.
이들 전문의는 “앞니 임플란트의 심미적 부작용 사례 중 하나는 식립체가 비쳐 잇몸이 어둡게 보이거나, 심한 경우 잇몸이 올라가고 금속식립체가 노출되는 경우라고 볼 수 있다”고 한다.
이들은 앞니의 경우 겉면뼈가 얇아 이가 빠지면 흡수가 빨리 일어나게 되는데 이 점을 고려하여 치조골 흡수에 대비할 수 있는 위치, 방향, 깊이로 임플란트를 정확하게 식립하고, 겉면뼈를 보강하는 수술적 기법이 뒷받침되어야 부작용을 최소화할 수 있다고 전한다. 추가적으로 최종 보철이 연결되어 치료가 완료되었을 때, 잇몸형태의 자연스러움도 필요하다고 했다.
또한 정확히 식립됐다고 해도 자연스러운 둥근 모양으로 잇몸이 재생되지는 않아 임시보철물을 이용하여 잇몸 속의 치아형태(emergence profile)을 수정하는 것으로 잇몸 형태를 조절할 수 있는 보철적 기법도 적용할 수 있다고 덧붙였다.
수플란트 치과병원 김선영 대표원장은 “앞니를 상실한 후 임플란트를 식립하는 경우 환자들의 요구사항도 까다로운데, 기능적 회복이 중요하지만 심미적 회복에 대한 기대감도 크기 때문”이라면서 “단순한 수술이 아니라 잇몸의 형태, 색조, 자연치아와의 자연스런 조화 등 심미적 부분도 필요하기 때문에 사전에 의료진이나 병원 시스템 등을 확인하는 게 바람직하다”고 말했다.
