하지불안증후군을 오랫동안 방치할 경우 뇌졸중, 심장질환, 심근경색과 같은 질병에 노출되기 쉽다는 지적이다.
하지불안증후군은 수면장애 중 하나로 신경전달물질인 도파민의 부족이나 기능저하로 인한 신경감각이상 질환이다.
하지불안증후군 환자들은 밤에 잠을 자기 전 또는 잠을 자는 도중에 △다리에 벌레가 기어가는 느낌 △다리가 시린 느낌 △다리가 저린 느낌 △다리에 쿡쿡 찌르는 느낌 등 다양한 불편감이 동반돼 수면의 질이 떨어지는 것으로 나타났다.
약 양을 잘못 복용하거나 내성이 생긴 경우, 밤뿐만 아니라 낮에도 불편감이 느껴지며 다리에서부터 팔, 허리 등 온몸으로 불편감이 느껴지며, 이는 하지불안증후군의 강화현상으로 지적되고 있다.
코슬립수면클리닉 신홍범 대표원장은 “하지불안증후군을 치료하지 않고 방치하면, 뇌졸중, 심장질환, 심근경색과 같은 질병에 노출되기 쉽다”며 “하지불안증후군으로 인한 불면증과 같은 수면장애로 우울증, 불안장애, 스트레스 질환 발생률이 높아진다”고 지적했다.
신 원장은 또 “하지불안증후군은 철분부족에 따른 도파민 생성 부족, 도파민생성기전 이상 등이 원인인 것으로 지적되고 있다”며 “이에 철분제제, 도파민효현제 처방을 통해 치료할 수 있다”고 설명했다.
하지불안증후군은 일반적으로 혈액검사, 수면다원검사, 운동억제검사 세가지 검사를 통해 질환의 원인, 증상의 정도, 다른 수면장애 유무 감별을 하게 되며 검사 결과에 따라 각 약을 처방받거나 복합적으로 처방받게 된다.
신홍범 원장은 “하지불안증후군 증상이 심하지 않을 경우, 집에서 찜질, 마사지, 적당한 운동을 통해 증상을 완화시킬 수 있으며, 격렬한 운동, 카페인섭취, 음주는 하지불안증후군 증상을 악화시키므로 삼가는 것이 좋다”고 권고했다.
