주부 A(43세)씨는 오래전 허리디스크를 진단받고 치료를 진행했다. 한동안 별 무리 없이 지내는듯했으나, 얼마 전부터 허리가 찌릿하고 콕콕 찌르는 느낌을 받았다. 허리디스크 재발의 위험성을 우려한 A씨는 재발 치료를 위해 척추병원을 찾았다.
우리가 흔히 알고 있는 허리디스크란 척추 뼈와 뼈 사이의 구조물인 디스크, 즉 추간판이 빠져나와 염증이 생기고 신경을 눌러 요통, 방사통 등의 통증을 유발하는 질환을 의미한다.
허리디스크는 과거 치료를 받았더라도 환자의 생활습관 등에 따라 재발이 높아 각별히 주의하는 것이 좋다. 초기라면 물리치료, 도수치료 등으로도 간단하게 치료할 수 있지만 재발이 잦거나 이미 상당히 증상이 진행된 경우라면 ‘인공디스크 치환술’ 등을 고려해볼 수 있다.
인공디스크 치환술이란 손상된 디스크를 제거하고 반영구적인 인공디스크를 삽입하는 수술로 척추 간격과 척추 마디의 운동성을 유지 가능한 것으로 알려져 있다. 또, 배를 통해 수술을 하므로 추를 지지하는 뒤쪽 근육의 손상이 거의 없으며 별도의 보조기 착용이 필요 없이도 일상생활로 빠르게 복귀가 가능하다는 게 의료계의 설명이다.
안산 21세기병원 척추센터 박흥식 원장은 “이 치료는 X-Ray, CT 등의 정밀검진과 의료진과의 충분한 상담을 통해 결정하는 게 바람직하다”며 “허리디스크 재발 증상을 느꼈거나, 과거 척추질환을 앓지 않았더라도 증상이 느껴진다면 바로 병원에 내원해 치료해야 치료기간도 짧아지고, 결과가 좋을 것”이라고 말했다.
박 원장은 “잘못된 자세, 스마트폰 사용 과다로 척추건강에 문제가 발생하는 경우가 많다”며 “허리디스크로 판명된 경우에는 허리 부위에 충분한 안정이 이뤄져야 하며, 환자 상태에 맞는 치료를 진행해야 한다”고 전했다.
그는 “척추관절 치료는 뼈와 신경 등에 영향을 미칠 수 있으므로 정밀검진을 진행해야 하며 주의사항과 부작용 등을 숙지하고 치료 후에도 약물과 물리치료 등 여부를 확인하라”고 덧붙였다.
