척추관협착증(허리협착증, 척추협착증)은 노화로 인해 나타나는 대표적인 퇴행성 척추질환이다. 척추를 둘러싸고 있는 근육과 인대가 퇴행되어 제 기능을 하지 못하게 되면서 척추관 내 인대가 비정상적으로 부풀어 올라 척추관이 줄어들고, 이로 인해 통증이 발생한다.
이러한 허리협착증은 척추관의 공간이 거의 막혀 있어 신경을 압박하므로 허리통증과 엉덩이통증이 심하고, 양쪽 다리 저림과 감각이상 등이 발생하는 것이 특징이다. 이를 방치해 증상이 악화되면 통증이 더욱 심해지는 것은 물론 일어설 수 없을 정도로 보행이 어려워질 수 있다. 잠을 잘 때도 계속 쥐가 나고 아프기 때문에 삶의 질에도 영향을 받는다. 따라서 척추협착증이 의심되는 증상이 나타난다면, 초기 치료에 나서는 것이 좋다.
마포 모커리 한의원 고영진 원장.
일반적으로 척추관협착증치료방법이라고 하면 수술에 대한 부담감을 가지곤 한다. 그러나 마미증후군과 같은 예외적인 상황이 아니라면 한방척추병원에서의 검사와 상담 진행 후 비수술 치료도 가능하다.
한방에서는 척추관협착증 치료방법으로 약침, 추나, 한약, 도수(운동)치료 및 운동법 교육 등의 다양한 한방치료를 복합적으로 진행하고 있다. 대표적인 척추협착증 치료 중 하나인 약침요법은 한약을 정제한 약침액을 허리협착증 통증 부위의 경혈에 직접 주입하여 손상된 근육과 인대의 기능 회복 및 강화를 돕고, 통증 제거 및 염증을 가라앉히는 치료방법을 말한다.
한의사가 직접 경직된 근육과 인대 마디마디를 부드럽게 이완시켜주는 추나요법도 척추관협착증치료법에 있어 중요하다. 통증 완화나 남아있는 근육과 인대의 기능을 최대한으로 끌어올려주는 데 도움을 준다. 부드럽고 세밀하게 진행되는 이완추나요법의 경우 중증 척추관협착증 환자도 받아볼 수 있다.
마포 모커리 한의원 고영진 원장은 “척추관협착증은 허리에 무리를 주는 잘못된 생활습관의 반복으로 발생하는 질환인 만큼, 환자를 위한 올바른 생활습관 및 운동법을 교육하는 것 또한 척추관협착증치료방법에 포함되어 있다”면서 “한 가지 당부할 것은 봉침 치료의 경우 개인에 따라 알레르기 반응이 나타날 수도 있어 치료 전 반드시 테스트가 필요하다”고 조언했다.
