키보드나 마우스를 많이 사용하는 사무직 종사자들은 손목통증을 느끼는 경우가 흔하다. 이는 바로 현대인의 직업병이라 할 수 있는 ‘손목터널증후군’ 때문이다.
특히 최근 들어 컴퓨터 및 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 손목에 지나치게 부담을 줘 손목통증을 호소하는 환자가 늘어나고 있다. 이외에 반복적인 가사노동이나 손목 부위의 골절 또는 탈구 등의 원인으로도 손목터널증후군이 발생하기도 한다.
손목통증증후군은 수근관증후군이라고도 하며, 수근관이 좁아져 정중신경을 압박하면서 손목통증이 발생하게 된다. 엄지와 둘째손가락, 셋째손가락이 저리고 무감각해지는 증상이 대표적이며, 간혹 엄지 두덩 부위가 뻐근하게 느껴지기도 한다. 야간에 증상이 더 심해지는 게 특징이다.
손목통증증후군 증상은 갑자기 손목에 힘이 빠져 병뚜껑을 따거나 열쇠를 돌리기 힘들고, 손목 관절을 장시간 굽히거나 편 상태로 유지했을 때 통증과 감각장애가 심해진다. 손을 꽉 쥐려고 할 때 때로 타는 듯한 통증을 느낄 수도 있다. 물건을 세게 잡지 못하므로 떨어뜨리기 쉽고 바느질과 같이 정교한 동작을 하는 것도 어려워진다.
위와 같은 증상을 경험하고 있다면 가까운 정형외과나 통증의학과를 방문하여 손목통증 치료를 받는 것이 좋다. 대표적으로 체외충격파, 프롤로테라피, 물리치료 등을 시행하게 되며, 의사와의 상담과 진단 하에 정확하게 원인을 파악한 후 치료가 이루어져야 한다.
체외충격파는 환부에 충격파를 보내 초점 부위의 압력을 낮추어 이차적인 버블이 생기면 손상된 힘줄이나 인대의 회복을 촉진하는 방법이다. 비침습성 치료이기 때문에 마취를 할 필요가 없고 치료시간이 짧으며, 뼈와 인대, 근육을 튼튼하게 만들어 재발율을 줄일 수 있다.
프롤로테라피는 인대나 힘줄을 강화시키는 주사 치료를 뜻한다. 흔히 증식 치료라고도 하는데, 관절 초음파를 통해 손상된 인대, 연골, 연골판 부위를 정확하게 파악한 뒤 약화된 인대에 직접 증식제를 주사하여 손상된 부위의 염증반응이 일어난 부위에 콜라겐 섬유가 증식되도록 만드는 방법이다. 고농도의 포도당을 사용한다.
양주 ‘힘내라마취통증의학과’ 김태화 원장은 “현대인은 손목통증을 겪으면서도 손목터널증후군에 대한 제대로 된 치료를 받지 않는 경우가 많다”며 “향후 더 큰 질환으로 발전하거나 통증이 팔로 확산될 수 있으므로 빠른 시일 내 치료를 받는 게 좋다”고 조언했다.
