[첨단 헬로티]

플라스틱은 탁월한 장벽 특성으로 오랫동안 제약 포장에서 가장 흔하게 사용된 재료다. 환경에 대한 이슈에도 불구, 유연한 패키징에 대한 투자, 지속적인 리사이클링 프로그램은 제약 포장에서 플라스틱의 입지가 여전히 굳건하다는 것을 보여준다.

노인 인구의 증가와 이로 인한 노령 인구 친화적인 포장에 대한 관심은 유연 포장재에 대한 수요 증가로 이어질 것이다. 북미 포장기계류제조협회(이하 PMMI)가 작성한 ‘2018 제약 포장 및 가공 백서’에 따르면 기업들은 편의성에 대한 요구와 위변조 증거 및 제품 보호가 균형을 이룬 디자인을 모색하고 있다. 

이와 동시에, 제약 회사는 포장 기술 및 재료 사용의 다양화를 추진하고 있다. 유효하고 똑똑한 패키징은 환자 규정 준수 문제에 대한 솔루션을 제공한다. 나노 테크놀로지와 바이오의약품은 의약품 유통에 큰 영향을 끼쳤고, 패키징은 주사제와 같은 일부 신약의 의약품 유통 과정에서 필수적인 역할을 맡고 있다. 아울러, 신약과 화합물의 등장으로 습기, 빛, 산소 및 기계적 요인으로부터의 보호가 더욱 강화되었다. 

보호와 편리함의 결합 

개봉이 쉬운 장점 외에도, 유연한 패키징은 의약품을 오염 및 외부 환경에서 보호하고, 약품을 더 안전하고 정확하고 쉽게 분리할 수 있도록 돕는다. 또한, 화학적인 저항과 산소, 빛, 수분 차단, 밀폐제 층과 플렉소 인쇄 등의 여러 장점을 고루 갖추고 있다.

가방과 파우치는 의료 기기, 액상, 상처 관리 및 화상 치료 드레싱, 단위 투약 의약품, 의약용 면봉이나 탈지면, 경피 패치, 캡슐, 알약 및 정제, 경피용 패치, 체내 삽입형 의료 기기 및 진단 테스트 키트 등 다양한 제품에서 사용된다. 예를 들어, 의료 기기, 의약품 및 진단 제품용 파우치 솔루션은 열 밀봉 필요성이 낮다.

패키징 업체는 또한 의료 기관에서 사용하는 혁신적인 대량 의약품 포장 및 보관 기술인 ‘백 인 박스 (bag-in-box) 기술’ 또한 제공하고 있다. 이중 패키지 솔루션은 품질을 보호하고 유효 기간을 늘리고, 냉장 보관이 필요 없는 제품 폐기를 줄이기 위해 고안되었다. 

유연한 파우치는 또한 일반적으로 블리스터 제품을 담는 전통적인 상자의 혁신적인 대체 포장품으로 사용되기도 한다. 여러 겹의 불투명한 표면의 제품은 처방약 및 처방전 없이 쉽게 구입할 수 있는 의약품을 보호하며, 어린이가 포장재를 여는 것을 어렵게 만든다. 또한, 유연성과 강도를 동시에 갖추어 제품 포장재나 약품 내부가 손상되지 않도록 하면서, 응급 처치 키트, 파우치나 가방 형태로 쉽게 휴대할 수 있다.

환자 안전을 위한 내장형 센서

미국인의 약 2/3가 처방약을 가지고 있지만 이중 약 50%의 사람들이 처방대로 약을 복용하지 않고 있다. 이러한 상황에서 패키징 혁신은 환자의 순응도를 높여 잠재적으로 1 년에 수천 명의 생명을 구할 수도 있다.

일례로, 내장형 마이크로칩이 내장된 블리스터 팩은 언제 의약품 복용했는지와 처방했는지를 기록할 수 있으며, 알람이나 경고음으로 환자에게 다음 복용량을 고지한다. 다른 스마트 패키지의 경우 만료 날짜 경고, 저장 상태 모니터링, 의약품 조작 경고 및 캡 제거를 추적하여 복용 데이터를 추적할 수 있는 뚜껑 등이 포함될 수 있다.

근거리 무선통신(NFC) 기술은 비디오나 오디오 메시지처럼 환자의 스마트폰으로 의약품에 대한 정보를 인터랙티브한 방식으로 전달하는 방법이다. NFC에는 공급망 전체에서 제품을 추적할 수 있는 응용 프로그램도 갖추고 있다. NFC 태그를 통해 NFC 지원 스마트폰과 무선통신이 가능하며, 공장에서 밀봉이 되었는지 개봉되었는지 등의 제품 상태를 전송할 수 있다. 또한, NFC 태그는 인증 및 추적을 위한 고유 식별 기능도 보유하고 있다.

▲ 의약품 제조업체들은 오는 9월 23일부터 25일까지 라스베이거스 컨벤션센터에서 열리는

 ‘Healthcare Packaging EXPO’에서 최신 포장 기술을 만나볼 수 있다.

유리에 대한 수요 증가

바이오 의약품은 20년 전에는 상상도 할 수 없었던 정밀도로 어려운 의료 상황을 해결할 수 있는 능력으로 폭발적인 인기를 얻고 있다. 수십 년 동안 질환으로 치료를 받아온 관절염 환자와 같은 면역 상태의 경우, 이제는 질환을 근본적으로 치료할 수 있는 주사 가능한 생물 제제로 치료받을 수 있다. 동시에 암 환자는 특정 생물학적 과정을 겨냥하는 항체 기반 생물 제제를 이용하여 공격적인 암 질환을 관리할 수 있다.

성장세를 보이는 주사제 시장도 이제는 만성 질환을 앓는 외래 환자 치료에 점점 중점을 두고 있다. 지난 수십 년 동안 주사는 의료 전문가들이 투약량을 적극적으로 관리했고, 주로 입원 환자에게 사용됐다. 하지만 당뇨병 환자의 부담으로 시작되었던 피하 주사는 다양한 질환을 위한 관리 가능한 투약 방법으로 진화했다.

그 결과로, 주사기 사용이 늘고 있으며, 속도와 직접 적용의 이점으로 주사제는 더욱 각광을 받고 있다. 유리의 화학적 내구성과 균일한 표면 화학 작용으로 보다 더 순조로운 라인 작업이 가능하다. 제약 회사들은 공급 부족과 제품 리콜을 초래할 수 있는 결함과 균열을 줄이면서 재료를 개선하는 방법에 대한 연구에 투자하고 있다.

‘Healthcare Packaging EXPO’에서 만나는 새로운 의약품 포장 기술

2017년 기준, 627.54억 달러의 규모의 세계 제약 포장 시장은 2023년에 1007억 6천만 달러로 성장할 것으로 예상된다. 고령화와 혁신적인 바이오 의약품이 제약 업계에 지속적인 변화를 주도하고 있는 가운데, 기업들은 블리스터 팩, 파우치, 튜브 및 주사기 등으로 제약 패키징 시장의 지형을 바꾸고 있다.

의약품 제조업체들은 오는 9월 23일부터 25일까지 라스베이거스 컨벤션센터에서 PACK EXPO Las Vegas와 함께 열리는 ‘Healthcare Packaging EXPO’에서 약 250개 이상의 업체가 선보이는 최신 포장 기술을 만나볼 수 있다.

PMMI가 주최하고 진행하는 이번 행사는 교육 프로그램과 다양한 산업을 넘나드는 혁신적인 아이디어를 얻을 수 있는 기회를 제공한다.

톰 이건, 북미 포장기계류제조협회 산업 서비스 담당 부사장