KAIST는 기술사업화 전문 투자기관인 KAIST 홀딩스가 로봇밸리사업의 일환으로 유망 로봇 창업팀을 발굴·육성하고 기술 플랫폼 기반의 로봇 스케일업 생태계를 구축하기 위해 9일 대전스타트업파크 본부에서 ‘2025 KAIST 휴로보틱스 스타트업컵(Hu-Robotics Startup Cup)’을 성공적으로 개최했다고 10일 밝혔다.

 

이번 경진대회는 과학기술정보통신부가 추진하고 대전시가 지원하는 로봇밸리사업(딥테크 스케일업 밸리 육성 사업)의 핵심 프로그램으로 진행됐다. KAIST 기계공학과 연구진, 엔젤로보틱스·트위니 등 로봇 기업, 블루포인트 등 창업 전문가들이 참여한 밋업데이를 시작으로 최종 본선까지 이어졌으며, 이 과정에서 기술 검증–창업 역량 강화–투자 연계로 이어지는 로봇 스타트업 스케일업 지원 체계가 마련됐다.

 

KAIST 홀딩스와 딥테크 밸리 사업단(이하 사업단)은 이번 대회를 ‘한국형 로봇·AI 창업 생태계 구축’의 출발점으로 평가하며, 로봇밸리사업을 통해 대전–KAIST 중심의 한국형 로봇 스케일업 생태계를 조성하고 검증된 기술 플랫폼 기반의 기술 순환 구조를 구축하는 것을 목표로 한다고 설명했다.

 

 

KAIST는 레인보우로보틱스, 엔젤로보틱스 등 로봇 분야 스케일업 성공 사례를 다수 배출해 왔다. 그러나 최근 로봇 산업은 기계공학과 AI, 제어 소프트웨어가 깊게 융합되면서 기술 난이도가 급격히 높아져 초기 창업자가 단독으로 도전하기에는 구조적 한계가 존재했다.

 

이를 해결하기 위해 사업단은 선배 기업의 검증된 기술을 후배 창업자에게 개방하는 ‘스케일업 밸리 구축 전략’을 제시했다. 스타트업이 모터·제어기 등 기초 하드웨어 개발에 과도한 시간을 투입하지 않고, 검증된 기술 플랫폼을 기반으로 시장형 로봇 서비스와 애플리케이션 개발에 집중할 수 있도록 지원하는 것이 핵심이다.

 

이번 전략의 기반 기술로 소개된 엔젤로보틱스 기술 플랫폼은 구동기·제어모듈·핵심 소프트웨어로 구성되며, KAIST는 이를 초기 창업팀이 활용할 수 있도록 단계적으로 개방할 예정이다. 사업단은 기술 플랫폼을 창업팀이 초기부터 활용할 수 있게 하는 것이 한국형 로봇 창업 생태계를 가속화하는 핵심 인프라라고 강조했다.

 

이번 대회에는 사람 중심 로봇 기술과 융복합 비즈니스 모델을 보유한 예비창업자(Track A), 창업 3년 이하 초기기업(Track B) 등 총 21개 팀이 참가했다. 치열한 예선을 거쳐 본선에 진출한 8개 팀 중 대상 1팀, 최우수상 2팀, 우수상 2팀 등 총 5개 팀이 최종 선정됐다.

 

대상은 딸기 농작업 로봇 및 회전형 수직 재배 모듈 통합 시스템을 제안한 ‘노만’이 수상했으며, 최우수상은 ‘로브라이트’와 ‘코일즈’, 우수상은 블루 에이팩스(BLUE APEX)와 기가플롭스가 각각 수상했다.

 

 

로봇밸리사업 총괄책임자인 KAIST 기계공학과 김정 학과장은 “이번 대회는 미래 로봇 유니콘을 발굴하는 출발점이 됐다”며 “향후 3년간 로봇 스타트업 성장을 위한 실질적 지원을 이어가고, 대전을 중심으로 딥테크 로봇 생태계를 구축·확산하는 데 KAIST가 주도적 역할을 하겠다”고 말했다.

 

한편 이번 대회는 과학기술정보통신부, 대전광역시, 연구개발특구진흥재단, KAIST, KAIST홀딩스, 대전테크노파크, 대전창조경제혁신센터 등 창업지원기관이 공동으로 주최·주관했다.

 

헬로티 이창현 기자 |