창원인공지능연구센터, 3년간 창원·부산 9개 제조업체에 AI 도입 불량률 감소·생산성 향상 등 효과…창원시, 사업 3년 연장 추진

 

 

경남 창원시와 한국전기연구원(KERI), 캐나다 워털루 대학이 힘을 모아 설립한 창원인공지능연구센터(AI센터)가 지역 제조업 혁신에 톡톡히 도움을 주고 있다.

 

18일 전기연 등에 따르면 AI센터는 2020년 7월 전기연 창원본원에 설립됐다.

 

 

1970년대 창원국가산업단지 지정 이후 우리나라 산업경제의 중추적 역할을 담당해온 창원이 제조업 혁신을 통해 재도약할 수 있도록 돕는 것이 설립 목표다.

 

과학기술정보통신부 국가과학기술연구회 산하 정부출연연구기관인 전기연과 AI 분야 세계 3대 강국 중 하나로 손꼽히는 캐나다의 워털루대가 제조업 분야 AI 기술 도입 확산을 위한 실질적 연구 등을 담당한다.

 

창원시는 제조 AI 사업에 매년 시비 5억원을 지원했다.

 

출범 3차년도인 올해까지 AI센터 도움을 받아 작업 현장에 AI 기술을 도입한 업체는 창원 7곳과 부산 2곳 등 총 9곳이다.

 

창원 팔용동에 있는 자동차 및 중장비용 유·공압 부품 제조업체 영동테크는 올해 AI 기반 정밀가공 비전검사 시스템을 구축해 품질 검사작업을 진행했다.

 

기존에는 작게는 새끼손톱만한 크기의 생산제품을 사람이 일일이 보고 불량 여부를 확인해야 해 시간도 비교적 많이 소요되고 작업자의 기술 숙련 여부 등에 따라 검사의 질이 좌우되는 문제를 피할 수 없었다. 작업자의 시력에 부담을 주는 문제도 있었다.

 

그러나 AI 기술을 기반으로 한 비전검사 시스템이 도입된 이후에는 불량률을 10% 이상 낮추는 성과를 거뒀다.

 

인건비 절감 뿐만 아니라 불량품을 미리 걸러냄으로써 업체 신뢰도를 향상시키는 등 연간 1억5천만원 상당 비용 절감 효과도 있는 것으로 AI센터는 분석했다.

 

창원의 다른 부품소재 제조업체 테라사이언스도 올해 AI 기반 도금가공 형상 오류 저감시스템을 도입해 생산제품 불량 여부를 검사했다.

 

그 결과 제품 불량률을 기존보다 절반 이상 낮추고, 연간 2억3천만원 상당 비용을 절감시키는 성과를 냈다.

 

앞서 출범 1∼2차년도에 AI 기술의 도움을 받았던 창원지역 5개 업체는 고장진단률 향상, 공구관리 및 최적 맞춤가공 실현 등으로 생산성과 매출액이 향상되는 효과를 거둔 바 있다.

 

이처럼 AI센터가 해를 거듭해 긍정적 성과를 보이자 올해 초에는 창원과 인접한 부산시 제조업체 두 곳(대양볼트, 태화정밀공업)으로도 AI 기술 도입 현장이 확대됐다.

 

부산시는 올해 뿐만 아니라 2024년까지 제조현장에 AI 기술 도입을 확산시키기로 AI센터와 협약한 상태다.

 

창원시 역시 출범 3차년도인 올해까지로 예정된 제조 AI 사업을 내년부터 2025년까지 3년간 더 연장하기로 하고 관련 예산안을 시의회에 제출해뒀다.

 

AI센터는 AI 도입 기업 확대 뿐만 아니라 기존에 AI 기술이 도입된 제조 현장에 대한 유지·보수도 지속해서 이어갈 방침이다.

 

김종문 AI센터 응용기술팀장은 "제조현장 AI 기술 도입 사업은 기업들이 체감할 수 있는 효과를 줄 수 있는 사업"이라며 "AI 기술 도입을 통한 제조업 혁신의 성공 사례를 다수 만들어나가겠다"고 말했다.

 

헬로티 김진희 기자 |