현대차·기아가 전기차의 고속주행 시 발생하는 공기저항을 최소화해 주행거리와 안정성을 개선한 '액티브 에어 스커트'(AAS) 기술을 23일 공개했다.

 

AAS는 고속주행 시 범퍼 하부를 통해 유입된 공기 흐름을 조절해 차량 휠 주변에 발생하는 와류를 효과적으로 제어하는 기술이다. 차량 주행 시 받는 공기저항을 줄여주는 공력 성능은 전기차의 1회 충전 주행거리는 물론 동력성능과 주행 안정성, 주행 소음 등에 영향을 미친다.

 

이에 따라 완성차업체들은 자동차의 운동 방향과 반대로 작용하는 공기의 저항력 계수, 즉 공기저항계수(Cd)를 낮추기 위한 방안을 모색 중이고, 현대차·기아는 이러한 과정의 일환으로 AAS를 개발했다. AAS는 차체 전면부 범퍼와 양쪽 앞바퀴 사이에 장착돼 평상시에는 숨겨져 있다 공기저항이 구름 저항보다 커지는 80㎞/h에서 작동하고, 70㎞/h에서 다시 수납된다.

 

 

특히 AAS는 전면을 완전히 가리지 않고 타이어 앞쪽만 가렸는데 이는 현대차그룹의 전기차 플랫폼 E-GMP의 구조와 연관이 있다고 현대차·기아는 설명했다. E-GMP는 플랫폼 바닥이 편평해 타이어 부분만 가리는 것이 공력 효과 개선에 더 낫기 때문이다.

 

또 이 장치는 차체를 노면 쪽으로 누르는 힘을 강화해 차량의 접지력을 향상하고, 고속 주행 안정성을 높여주는 역할을 한다. AAS는 하단부에 고무 재질이 적용돼 외부 물체에 따른 파손 위험성이 낮아 200㎞/h 이상의 속도에서도 작동이 가능하다.

 

현대차·기아는 이 장치를 제네시스 GV60에 탑재한 결과, Cd값을 0.008 낮춰 2.8%의 항력을 개선했다고 밝혔다. 이는 6km의 추가 항속거리 개선을 기대할 수 있는 수치다. 현대차·기아는 관련 특허를 한국과 미국에 각각 출원했고, 내구성과 성능 테스트를 거쳐 양산 여부를 검토할 계획이다.

 

현대차·기아 관계자는 "이 기술은 공력 성능을 끌어올리기 어려운 스포츠유틸리티차(SUV) 등에서 큰 효과를 볼 수 있다"며 "전기차의 주행 성능과 안정성을 향상하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.
 

헬로티 이창현 기자 |