고출력 증폭기와 고감도 수신기 통합...빠른 데이터 전송 속도와 더 낮은 전력 소비 제공

 

글로벌 RFID 칩 회사인 파이칩스(Phychips)는 핸드헬드 또는 고정형 UHF RFID 리더의 감도를 높이는 통합 회로를 출시했다. 이 회사는 지난 5월 플로리다 올랜도에서 열린 RFID 저널 라이브! 2023에서 새로운 PR7 시스템온칩(SoC)을 발표했다. 여러 리더 회사는 현재 이 새로운 SoC를 자사 제품에 잠재적으로 사용할 수 있도록 테스트 중이다.

파이칩스에 따르면, PR7 SoC는 고출력 증폭기와 고감도 수신기를 통합하여 UHF RFID 리더의 감도를 크게 향상시킨다. 이로써 리더는 더 먼 거리에서 더 작은 태그를 읽을 수 있다. PR7 SoC는 또한 더 빠른 데이터 전송 속도와 더 낮은 전력 소비를 제공한다.

 

파이칩스의 PR7 SoC는 UHF RFID 리더의 성능을 크게 향상시켜 다양한 산업에서의 응용 범위를 확대할 것으로 기대된다. 예를 들어, 물류, 유통, 제조, 소매, 의료 등에서 더 효율적이고 정확한 RFID 추적이 가능해질 것이다.

파이칩스에 따르면, 목표는 기존의 리더 기술에 대한 대안을 제공하는 것이다. 이 대안은 저가형 리더가 이전 장치보다 더 빠르고 더 먼 거리에서 데이터를 캡처할 수 있도록 한다. ARM Cortex-M3 프로세서를 기반으로 하는 PR7은 파이칩스 제품 중에서 가장 높은 감도를 제공한다. 이는 부분적으로 누출 제거라는 기능을 활용함으로써 가능하다. 

PR7은 UHF 주파수 내에서 다중 표준 프로토콜을 지원하며, 2023년 9월에 샘플 배송이 시작될 예정이며, 내년 1월에 대량 배송이 시작될 예정이다.

 

저렴한 리더 기술 구축

 

파이칩스는 UHF RFID 리더의 기능을 향상시키는 SoC 및 안테나 기술을 개발하기 위해 회사의 설립자이자 CEO인 고진호 대표가 2002년에 설립했다. 이 칩을 사용하는 기술 제조업체는 ASReader(포켓형 리더에 사용), 블루버드(데스크탑 리더에 사용), Anytron(RFID 프린터에 사용) 및 Shenzhen RodinBell Technology 및 Vanch와 같은 여러 중국 RFID 모듈 OEM이 있다. 이 중 각각은 회사의 PR9200을 단거리 리더 모듈에 사용한다.

파이칩스 관계자에 따르면, 현재까지 이 회사는 150만 개의 SoC 단위를 출하했으며 판매량은 꾸준히 증가하고 있다. 파이칩스의 제품을 통합하는 리더는 주로 소매 부문에서 사용되며, 소형 폼 팩터 리더는 재고 데이터를 수집하거나 POS 거래를 수행할 수 있다. 그는 "이 기술은 공급망의 모든 단계에서 상품을 찾고 매장 내 재고 관리를 수행하는 데 사용되고 있다"라고 설명했다.

또한 이 회사는 40mm x 40mm 크기의 QUBE 시리즈 리더-라이터 안테나를 판매하고 있으며 UHF 리더에 통합된다. 이 컴팩트한 안테나는 2015년에 처음 출시되었으며 현재 지브라 테크놀로지스를 포함한 핸드헬드 리더 회사에서 사용하고 있다. 이 안테나는 특수 안테나를 제품과 함께 찾는 고객들을 위한 파이칩스의 설계 서비스에서 발전했다. 고객 요구 사항에 따라 제품으로 발전한 것이다.

파이칩스 관계자는 "QUBE 안테나의 개발은 핸드헬드 리더 제조업체를 지원하기 시작했다"며 "QUBE 안테나를 사용하기 전에 대부분은 무겁고 깨지기 쉬운 세라믹 안테나를 사용하고 있었다"고 설명했다. 

반면에 QUBE는 가볍고 더 안정적이며 낙하 및 기타 외부 충격을 견딜 수 있다. 파이칩스는 회사에 샘플을 제공하고 핸드헬드 리더를 위한 디자인 아이디어를 공유했다. 그는 "이것은 전형적인 핸드헬드 리더의 성능과 신뢰성을 향상시키는 일종의 이정표를 세웠다"라고 강조했다. PR7의 SoC 전신인 PR9200은 소매점과 상품에 태그가 지정된 공장 모두에서 사용되고 있다.

 

 

PR7로 성능 수준 향상

 

파이칩스 관계자는 "일반적으로 핸드헬드 리더와 고정형 리더 모두 장거리 및 다중 태그 감지와 같은 고성능을 필요로 한다"며 “이 요구 사항은 주로 모바일 장치용으로 설계된 PR9200에 대한 도전이 될 수 있다”고 설명했다. 이러한 핸드헬드 장치는 일반적으로 1~2미터와 같이 더 짧은 읽기 범위가 필요하다. 그는 특히 "그러나 우리는 우리의 새로운 3세대 리더 칩인 PR7이 내년부터 핸드헬드 리더와 고정형 리더 모두에 사용될 것이라고 믿고 있다"라고 말했다. 

PR7은 장거리 핸드헬드 리더 뿐만 아니라 프린터 및 고정형 리더에도 사용된다. 새로운 SoC에는 USB를 포함한 여러 시리얼 인터페이스와 함께 256킬로바이트의 플래시 메모리와 128킬로바이트의 정적 랜덤 액세스 메모리가 내장되어 있어 외부 MCU 없이 사용자 애플리케이션 개발을 가능하게 한다. PR7은 또한 다양한 환경에서 신호 누출을 식별하고 필터링하는 이중 디지털 누출 제거 기술을 포함하여 태그 응답에서 심문까지 더 높은 감도를 제공할 수 있다.

파이칩스에 따르면, PR7 모뎀은 다양한 인코딩 및 디코딩 방법을 지원하여 EPC Gen2v2 프로토콜 뿐만 아니라 ISO-18000-6 기반의 유사한 프로토콜도 지원할 수 있다. SoC는 파이칩스의 리더 모듈에 통합되고 있다. 이 회사의 RED 브랜드 모듈은 PR9200 리더 칩을 기반으로 하지만 현재 개발 중인 새로운 WINE 시리즈 모듈에는 PR7 리더 칩이 포함될 것이다. 파이칩스 관계자는 “제품이 리더 칩이든 모듈이든 상관없이 그것은 다양한 응용 프로그램에 완성된 모든 종류의 리더를 만드는 데 필수적인 부분”이라고 말했다.

파이칩스에 따르면, RFID 리더 SoC는 가격, 크기 및 전력 소비가 중요한 애플리케이션에서 주로 사용되었다. 여기에는 USB 데스크탑 리더, Bluetooth 동글 리더 및 인증 장치가 포함된다. 높은 읽기 성능으로 인해 PR7은 핸드헬드 리더의 비용과 폼 팩터 감소에 기여하고, 무한한 응용 분야를 가질 것으로 예상된다. PR7은 또한 Axzon의 센서 태그를 지원하고 외부 전원이 필요하지 않고 온도 정보와 습도 수준을 캡처할 수 있다.

파이칩스 글로벌 기업과 함께 제품을 개발하면서 그들의 핵심 특정 요구 사항을 해결하기 위해 노력해 왔다. 파이칩스 관계자는 “우리는 PR7을 출시하기 전에 가능한 한 많은 요구 사항을 포함하기 위해 더 많은 시간을 할애했기 때문에 이제 성능, 가격, 기술 지원을 포함한 대부분의 요구 사항을 충족할 수 있다고 확신한다"고 강조했다.

파이칩스는 고객에게 기술 지원을 제공하고 다양한 안테나를 제안할 수 있으며, 여기에는 고객의 고유한 환경에 맞게 안테나를 설계 및 조정하는 것이 포함된다.

 

헬로티 김진희 기자 |