글로벌 폐배터리 재활용 시장이 2030년 60조 원, 2040년엔 200조 원에 이를 것이란 전망이 나왔다.

 

SNE리서치가 추계한 전 세계 전기차 폐차 대수는 2030년 411만 대, 2040년 4227만 대다. 배터리 용량 기준으로는 2030년 338GWh, 2040년 3339GWh 규모다.

 

전기차 보급이 확대됨에 따라 전기차에서 발생하는 폐배터리에 대한 처리 문제가 부각되고 있다. 전기차에서 발생한 폐배터리는 배터리 진단을 통해 전력저장장치(ESS) 등 다른 용도로 재조립해서 사용될 시, 배터리에서 니켈, 코발트, 리튬 등 유가금속으로 추출될 지 결정된다. 전자의 경우 재사용(Reuse)이고 후자의 경우 재활용(Recycling)으로 구분된다.

 

 

현재 전기차 배터리는 대부분 리튬이온배터리로 구성되어 있고, 배터리 가격의 대부분은 양극재가 결정한다. 양극재의 주요 광물인 니켈, 코발트, 망간, 리튬의 경우 해외 수입 의존도가 높다. 따라서 배터리 재활용을 통해 핵심 소재의 수입 의존도를 낮출 수 있다.

 

또한 배터리 재활용 시 이산화탄소 배출량을 감축할 수 있어 환경적으로도 배터리 재활용은 필수적이다. 특히나 유럽의 경우, 배터리 규제를 통해 폐배터리 재활용을 의무화할 계획이다.

 

배터리 재활용 시장은 앞서 언급한 폐배터리의 재활용과 배터리 생산과정에서 발생한 폐기물인 스크랩의 재활용으로 나뉠 수 있다. 폐배터리는 재사용 또는 재활용되지만, 배터리 제조 시 발생한 스크랩은 전량 재활용된다고 볼 수 있다. 이러한 폐배터리 재활용은 국내에서는 성일하이텍을 선두로 포스코, 에코프로, 고려아연 등 대다수의 기업들이 진행하고 있다.

 

SNE리서치가 추계한 전 세계 배터리 리사이클링 시장은 금속 기준 2030년 1436천 톤, 2040년 5009천 톤 규모로, 금액 기준 2030년 약 60조 원, 2040년 약 200조 원 규모다.

 

헬로티 이동재 기자 |