비만과 강도 높은 운동, 무리한 다이어트와 생활 습관 등으로 뼈나 관절에 통증을 느끼는 40대 이하의 젊은 층이 늘고 있으며 이로 인해 무릎관절에 좋은 음식이나 약재, 식품 등으로 관리에 나서는 사람들도 많아졌다.

한 번 마모된 관절은 이전 상태로 되돌리기 어려워 관절 등에 좋은 음식을 섭취하는 등 평소 꾸준한 관리가 필요하다. 한방에서는 이러한 뼈와 관절 관리를 위해 관절에 좋은 음식으로 가시오가피를 권하고 있다.

가시오가피는 예부터 신경통, 관절염 등 관절염에 좋은 음식으로 다양하게 쓰이고 있다.

관절에 좋은 약초로 알려진 오가피는 국내에서 약 7종의 종류가 있는데 그 중에서도 가시오가피의 효능이 좋은 것으로 전해지고 있다. 관련 음식을 공급하는 업계에 따르면 가시오가피에는 아칸토사이드D 성분이 함유돼 있으며 이 성분이 관절과 연골을 보호하고, 뼈와 근육세포 재생과 성장을 도와 성장기 어린이들의 키 크는 음식으로도 사용된다고 전한다.

이 외에도 단백질, 칼슘, 비타민, 무기질 등 건강에 좋은 유효성분도 있어 면역력 향상 및 신경쇠약 등 허약체질 개선에도 좋은 효과를 기대할 수 있다는 설명이다.

가시오가피 먹는 법은 체내 흡수가 빠른 액상타입 등 다양하다. 한방전문기업인 영화식품의 경우, 즙으로 만든 제품을 공급하고 있다.

영화식품 관계자는 “전국 120여 곳 농장에서 구한 국내산 가시오가피와 녹각, 우슬, 두충 등으로 영화 가시오가피즙을 제조하고 있으며 특히 제품 내 합성첨가물을 일체하지 않는 천연제조공법으로 제조한다”고 말했다.

이 관계자는 “한번 나빠진 관절은 원래 상태로 되돌리기 어렵기 때문에 평소 관절 건강을 해치는 나쁜 자세와 과도한 운동을 삼가는 게 좋다”면서 “작은 충격에도 골절상을 입거나 연골이 안 좋은 중장년층에게 가시오가피는 관절 관리에 도움을 줄 수 있을 것”이라고 전했다.