인구 고령화 시대가 도래하면서 노인성 질환에 대한 경각심이 대두되고 있다. 그 중에서도 백내장은 고령층 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 노인성 안질환으로 알려져 있다. 발병 시 시야가 마치 안개 낀 것처럼 뿌옇게 변해 정상적인 생활을 어렵게 만드는 증상이 대표적이다.
백내장이란 안구 내 볼록렌즈 모양의 투명한 조직인 수정체가 노화로 혼탁해지면서 발병하는 질환이다. 이로 인해 시야가 흐려지고, 시력 저하마저 나타나는 것이 포인트다.
관련 전문의들에 따르면 백내장 발병과 동시에 노안도 같이 진행하기 쉽다고 한다. 노안은 안구 노화 현상으로, 수정체가 경화되어 탄력이 떨어져 근거리 시력이 나빠지는 증상이다. 노안 발생 시 수정체 조절 기능이 떨어져 근거리의 사물이나 글씨 등을 보기 어려워진다. 실제로 노안이 나타나 스마트폰 메시지, 신문 또는 책 속의 작은 글자 등을 가까이 보기 어려워하는 사례가 많다.
이들 전문의는 “백내장과 노안은 다초점 인공수정체 삽입술로 동시 개선이 가능하기 때문에 치료 전 두 병의 발병 여부를 체크해보는 게 바람직하다”며 “이런 경우 다양한 시력교정법이 있는데 다초점 인공수정체 삽입술도 그중 하나”라고 설명했다.
이들은 “이 시술은 원거리와 중간거리, 근거리를 교정해 백내장, 노안, 근시, 원시, 난시 등의 굴절이상을 총체적으로 교정할 수 있다”면서 “렌즈 유형이 다양하기 때문에 사전 정밀 검사를 시행해 개개인에 최적화된 종류를 선택하는 게 좋다”고 전했다.
인공수정체 렌즈를 선택하기 전 먼저 상이 한 곳에 모이지 못하고 퍼지는 현상인 수차 발생 가능성 여부를 파악한다고 이들은 덧붙인다. 사람의 눈은 카메라보다 훨씬 복잡한 구조를 갖추고 있는데 무엇보다 안구, 각막, 수정체 형태에 따라 수차 발생 가능성이 존재하며 수차에 따라 굴절형, 회절형 등 인공수정체 렌즈 유형 선택이 달라지므로 치료 전 정밀 검사를 통해 체크해야 한다는 설명이다.
또한 렌즈의 생체 적합성 여부를 꼼꼼히 살펴야 하는데, 생체 적합성은 다초점 인공수정체 삽입술 이후 나타날 수 있는 염증, 후낭 혼탁, 세균 감염 등과 관련이 깊다고 했다.
강남연세빛안과 이승재 원장은 “다초점 인공수정체 삽입술은 인공수정체 표면에 동심원 홈(회절링)을 생성, 원거리와 중간거리 그리고 근거리 모두 초점이 맺히도록 렌즈를 삽입해 치료하는 원리”라며 “수술 전 병원의 시스템 등을 꼼꼼히 확인 후 진행하는 게 바람직하다”고 말했다.
