[헬로티]
(자료 출처 : 한국자동차연구원)
한국자동차연구원(이하 한자연)이 전기차 구매 여력이 부족한 소비자층에게 연장형 전기차(EREV)가 친환경차 구매의 대안이 될 수 있다는 의견을 밝혔다.
EREV는 기본적으로 전기차이지만, 내연기관을 활용해 주행가능거리를 늘린 자동차다. 배터리에 저장된 전기로만 차량을 구동하되, 배터리 충전을 위해 엔진(Range Extender)을 활용하는 방식이다. 병렬형·동력분기형 등 일반적인 하이브리드차(HEV)와 비슷하지만, EREV는 배터리 잔존용량이 감소한 경우에도 엔진이 구동에 직접 개입하지 않는 구조를 갖고 있다.
2010년대 초 GM, BMW 등이 EREV 모델을 시장에 출시한 바 있으나, 당시 전동화 자동차에 대한 이해 및 수요 부족으로 판매 성과는 미미했다. 그러나 최근 중국, 일본의 영향력 있는 완성차 기업들이 시장에서 자취를 감췄던 EREV에 다시 관심을 기울이고 있다.
▲리오토의 EREV SUV 모델 LiXiang One. (출처 : Li Auto)
최근 주목받는 중국 전기차 기업 리오토(Li Auto)는 전기차가 아닌 EREV를 판매해 넓은 중국 대륙 안에서 장거리 이동이 가능한 현실적인 전기차라는 컨셉으로 인기를 끌고 있다. 중국 전기차 브랜드 싸이리스(Seres)는 IT기업 화웨이(Huawei)와 합작해 SUV ‘SF5’를 EREV로 출시했다. 화웨이의 전기구동 시스템 및 모바일 연결 솔루션(HiCar)을 장착했으며 화웨이를 통해 판매 중이다.
일본 완성차 업체 닛산(Nissan)은 EREV와 유사한 개념의 직렬형 하이브리드 시스템인 2세대 ‘e-Power’를 공개하고, 해당 시스템을 전기차와 더불어 친환경차 확대의 양대 축으로 삼을 것이라고 선언했다. 마쯔다(Mazda)는 전기차 ‘MX-30’에 주행거리 연장용 로터리(Wankel) 엔진을 장착한 EREV를 출시할 계획이며, 전기차 기업 Karma도 엔진을 장착한 EREV를 개발 중인 것으로 알려졌다.
(자료출처 : 한국자동차연구원)
EREV는 내연기관차와 전기차의 장점을 온전히 살릴 수 있는 것이 특징이다. 전기차 특유의 뛰어난 가속력과 부드러운 주행감을 살릴 수 있고, 배터리 충전용 엔진이 회전수와 부하가 거의 일정한 상태로 작동하므로 높은 열효율을 달성할 수 있다. 일례로 2세대 e-Power 시스템을 선보인 Nissan의 주장에 의하면 당사 Range Extender에 신기술을 탑재하고 엔진 회전수와 부하를 고정할 경우 최대 50%의 열효율을 달성할 수 있다.
또 탑재된 배터리 용량에 의해 1회 충전시 주행가능거리가 제한되는 전기차와 달리 주행 중 배터리를 지속적으로 충전하므로 내연기관차 수준의 주행가능거리를 구현할 수 있다. Seres의 SF5는 배터리 및 연료탱크 완충 상태에서 최대 1,000km(NEDC 기준) 가량 주행이 가능하다.
일반적인 EREV의 배터리 용량은 30~40kWh 내외로 동급 전기차에 비해 작기 때문에, 비교적 작은 구동배터리와 소형 엔진을 조합하면 제조원가까지 낮출 수 있다.
이호중 한자연 연구전략본부 책임연구원은 EREV는 현실적으로 전기차 보급이 여의치 않은 시장을 공략하는 수단이 될 수 있다고 주장했다. 충전 인프라가 미비하거나 화석연료의 가격이 낮아 전기차 보급 이점이 부족한 국가, 전기차 구매 여력이 부족한 소비자층에서 EREV는 또 다른 친환경차 선택지가 될 수 있다는 것이다.
이 연구원은 “현재도 많은 기업들이 자동차 친환경화를 위해 EREV를 포함한 다양한 접근법을 탐색하고 있으므로, 정책 당국은 전기차(BEV)만이 유일한 해답이 아님을 인식해야 한다”며, “전기차가 친환경성에서 우위를 갖는 전제조건인 전력 생산·부품 제조에서의 탄소 배출 저감이 지연될 가능성도 있으므로, 다양한 시나리오를 고려한 친환경차 정책 포트폴리오가 필요하다”며 의견을 밝혔다.
