허리디스크는 더 이상 노년층에서만 발병하는 질환이 아니다. 오랜 시간 책상 앞에 앉아 공부를 하는 청소년부터 하루의 절반 이상을 사무실에서 보내는 직장인들까지 만성적인 허리통증은 전 연령에 걸쳐 광범위하게 나타나고 있다.
이처럼 오랫동안 한 자세로 앉아있을 경우 허리 주변부의 근육과 인대의 긴장도를 높여 굳게 만들기 때문에 허리통증을 유발하기 쉽다. 일반적으로 만성 허리통증은 평소 생활습관과 자세의 문제로 인해 허리 근육과 인대가 과도한 압력을 받으며 나타나는데 이를 그대로 방치한다면 허리 주변부로 지속적인 피로와 하중이 가중되면서 뼈와 뼈 사이의 디스크까지 퇴행되어 허리디스크로 진행될 수 있다.
만일 이와 같은 허리통증이 지속된다면 X-ray검사 등을 받아보는 것이 좋다. X-ray검사는 전반적인 뼈의 배열 상태와 뼈와 뼈 사이의 간격을 확인할 수 있어 허리디스크를 추정할 수 있을 뿐만 아니라 요추전만과 일자허리 등의 척추 상태를 파악하는 데 용이하다. 이에 추가로 MRI검사를 진행하면 디스크의 퇴행 여부를 파악할 수 있어 보다 정확한 진단이 가능하다.
특히 허리디스크 진단을 받게 되면 당장 수술이 필요한 것은 아닌지 걱정하는 환자들이 많으나, 허리디스크 수술은 심각한 근력저하나 마비 증상, 또는 대소변장애와 같은 예외적인 상황이 아니라면 비수술 치료로도 충분히 통증 개선이 가능하므로 퇴행이 심해지기 전에 서둘러 치료받는 것이 좋다.
한방도 허리디스크를 치료하는 치료방법 중 하나이다. 많이 알려진 추나요법의 경우 숙련된 한의사가 직접 손을 이용하여 환자의 허리 주변부 근육 및 인대를 부드럽게 밀고 당겨주면서 치료를 하며, 침 약침 한약 등 복합적인 치료를 적용한다.
또한 만성 허리통증을 진단받은 경우에도 통증을 유발하는 근육을 찾아내고 개인적 특성을 고려한 최적화된 한방치료를 적용한다.
강서 모커리 한의원 김행범 원장은 “허리통증과 허리디스크는 생활습관과 밀접한 연관이 있기 때문에 허리가 아프다면 오래 앉아 있는 습관과 허리를 반복적으로 굽히는 생활을 피하고, 운동 도중 허리통증이 발생했다면 즉각 중단한 뒤 충분한 휴식을 취하는 것이 좋다”고 전했다.
