무릎관절은 여러 구조물들로 이루어져 있어 무릎통증의 원인이 다양하게 나타난다. 무릎반월상연골파열이 무릎통증의 원인 중 하나이다.
무릎반월상연골은 무릎 경골과 대퇴골의 관절면 사이에 위치한 구조물로써 무릎관절의 안정성을 유지하는 역할을 한다. 또한 관절의 마모를 방지하고 무릎에 가해지는 충격을 완화시키는 기능도 갖추고 있다.
그렇지만 무릎반월상연골은 부드러운 조직이기 때문에 작은 충격만으로도 손상 및 파열이 발생할 수 있으므로 주의해야 한다. 특히 무릎 관절이 과도하게 비틀리는 경우에 무릎반월상연골파열이 나타날 수 있으며, 평소 쪼그리고 앉는 자세를 자주 하거나 무거운 짐을 나르는 등 무릎에 부담이 가중되는 동작을 반복 하는 것도 반월상연골을 손상시키는 원인이 된다.
경미한 무릎반월상연골파열은 약물 및 주사요법, 물리치료와 같은 비수술적 치료를 적용하지만 파열이 심한 경우에는 파열 부위를 봉합하거나 절제하는 수술이 필요하다.
잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “무릎반월상연골파열 수술은 연골의 파열 위치와 범위 등에 따라 수술방식이 다르게 적용된다. 파열 부위를 봉합하는 봉합술을 진행할 수 있지만 파열된 연골 조각이 관절이 끼이거나, 접합 가능성이 없는 상황이라면 문제가 되는 연골 조각을 잘라내는 수술이 필요하다”며 “무릎반월상연골파열이 오래 진행되어 조직이 거의 남아있지 않는 경우에는 연골판을 이식하는 수술을 고려할 수 있다”고 말했다.
김상범원장은 “수술 후에는 무릎관절 가동 운동을 점진적으로 진행하고, 하체의 근력을 강화시켜 무릎 기능을 회복하는 재활치료가 필요하다”면서 “무릎반월상연골파열을 예방하기 위해서는 평소 무릎관절에 압박이 가해지는 동작을 피하는 것이 좋으며, 무릎통증이 지속되거나 무릎 관절에 걸리는 느낌, 힘이 빠지는 증상 등이 나타난다면 반월상연골에 손상이 생긴 것은 아닌지 정확하게 검사 및 진료를 받아보는 것이 필요하다”고 조언했다.
