발 뒤쪽에 세로로 뻗어있는 아킬레스건은 신체의 힘줄 중 가장 크고 두꺼운 조직이다. 아킬레스건은 걷거나 달리는 등 발목관절 기능의 약 70%를 담당하고 있다.
아킬레스건은 염증 발생의 위험이 높은 편이다. 아킬레스건염이 발생하면 발 뒤꿈치 주변에 통증 및 압통, 열감, 부종 등의 증상이 나타난다. 까치발을 들거나 점프할 때 뻐근한 느낌이 들며 소리가 들리기도 한다.
아킬레스건은 혈액순환이 원활하지 못한 저혈구간으로 염증이 발생하면 빠르게 악화된다. 이는 아킬레스건파열로 이어지게 되니 초기에 적절한 치료를 진행해야 한다. 또한 아킬레스건파열은 염증 외에도 무리한 운동이나 충격, 외상 등이 원인이 되어 나타날 수 있으므로 주의가 필요하다.
잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “아킬레스건파열 시 자기공명영상(MRI) 촬영을 하면 아킬레스건 부위가 끊어져서 위 아래가 벌어져 있는 것을 확인할 수 있다”면서 “벌어진 부위가 짧은 편이라면 단순 봉합술을 적용할 수 있지만, 벌어진 부분이 길거나 재파열 가능성이 높을 때는 재건술을 고려한다”고 말했다.
김상범 원장은 또 “재건술은 주변 조직을 끌어오는 방식으로 아킬레스건 만성 파열에 적용되는 경우가 많다”면서 “손상된 아킬레스건을 오래 방치할 경우 아킬레스건이 점점 벌어지게 되어 수술 후 예후가 좋지 않을 수 있으므로 가급적 빠르게 수술을 시행하는 것이 좋다”고 조언했다.
아킬레스건염은 대부분 비수술방식으로 효과가 나타난다. 건염 초기에 약물복용 및 물리치료, 주사치료와 같은 비수술방식을 진행하고, 스트레칭 및 마사지 등의 꾸준한 관리로 호전을 기대할 수 있다.
