노화로 인해 발생하는 노안과 백내장. 그대로 방치했다가는 자칫 노년층 삶의 질을 저해하는 요소로 작용할 수도 있다.
전문가들은 이와 관련 수술에 있어 각막손상을 최소화하는 게 관건이라고 지적한다. 각막내피세포는 평생시력을 좌지우지하기 때문에 한 번 손상되면 돌아오지 않기 때문이라는 설명이다.
백내장은 수정체가 혼탁해져 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보인다거나 사물이 흐릿하게 보이게 된다. 또한 사물이 겹쳐 보이는 현상이 있거나 하얗게 보이거나 노랗게 변색되어 보이는 증상이 나타나거나 눈에서 이물감이 있는 것처럼 느껴지는 게 특징이다.
이 질환은 대개 50세 이후에 발생하기 시작해서 60대는 50%, 70대는 70% 이상이 앓고 있을 정도로 흔한 질병이다.
초기에는 안경이나 돋보기를 써도 눈이 잘 보이지 않고 안개가 낀 것처럼 사물이 뿌옇게 보인다. 이를 자연스러운 현상으로 생각해 방치하면 실명까지 이어질 수 있으므로 이상증세를 느끼고 있을 때 원인 치료를 받는 게 바람직하다.
초기에는 약물치료가 주로 진행된다. 하지만 약물치료로는 질환의 진행속도만 늦출 수 있어 혼탁해진 수정체를 원래 상태로 돌리기 위해서는 인공수정체삽입 등 수술적 치료가 동반돼야 한다.
글로리서울안과 구오섭 대표원장은 “수술은 비교적 까다로운 안과수술로서 수술 시 수정체낭에 손상을 최소화 하는 게 무엇보다 중요하다”며 “레이저 백내장 수술 등을 통해 렌즈를 정축과 정위치에 삽입한다”고 말했다.
레이저 수술의 경우 백내장 전용 펨토세컨드 레이저인 카탈리스 3D 레이저가 주로 사용된다. 인간의 눈과 손이 아닌 3D OCT와 레이저로 수술이 진행된다.
구오섭 원장은 “레이저로 1.5초 만에 수정체 낭 원형절개를 완벽한 원으로 절개하면, 다초점 인공수정체를 정위치에 삽입할 수 있어 근시와 난시, 노안 등을 해결하는 데 용이하다”고 덧붙였다.
