정부·민간 합작 ‘코아크’ 중심, 2028년 완공 목표—국산 AI반도체 활성화와 지역 균형발전 기대
과학기술정보통신부가 지난 8월 3일 전남광주통합특별시 해남군 솔라시도에서 국가 AI 컴퓨팅센터 착공식을 열고, 본격적인 건설에 돌입했다. 첨단 AI 인프라 구축과 국산 AI반도체 활성화 등을 지원해 국내 AI 생태계 성장과 균형발전의 중추적 역할을 할 전망이다.
국가 AI 역량의 중추가 될 ‘국가 AI 컴퓨팅센터’가 드디어 첫 삽을 떴다. 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 8월 3일, 전남광주통합특별시 해남 솔라시도 데이터센터 파크 부지에서 공식 착공식을 개최하며 AI 고속도로 구축 사업에 본격적으로 시동을 걸었다. 최근 글로벌 인공지능 경쟁이 치열해지는 가운데, 한국 정부와 산업계가 힘을 모아 AI 풀스택 경쟁력 확보의 길에 나선 것이다.
이번 사업은 AI 연구개발과 산업 응용에 필수적인 첨단 AI 컴퓨팅 자원을 국가적 차원에서 안정적으로 공급하는 데 핵심을 두고 있다. 특히, 국산 AI반도체의 시험·검증 및 상용화의 실증 공간으로써, AI 생태계의 ‘플랫폼 허브’가 될 것으로 기대된다.
사업 추진 과정 역시 민관 협력을 전례 없이 강화했다. 지난해 전국 단위 공모를 통해 삼성SDS 컨소시엄이 해남 솔라시도 단독 입지로 선정됐고, 과기정통부·금융위원회 국민성장펀드·삼성SDS 컨소시엄 등이 합작 출자한 ‘한국에이아이컴퓨팅센터 주식회사(코아크)’가 6월 공식 설립되어 센터 구축·운영을 전담한다.
착공식에는 배경훈 과기정통부 장관, 국회 및 지방정부 관계자, 주요 민간 파트너 등 산업계 주요 인사가 대거 참석해 국가 프로젝트로서의 상징성과 민관 혁신 파트너십을 부각시켰다.
센터의 운영 계획도 치밀하다. 전력과 용수 등 기반 인프라를 미리 확보함과 동시에, 건립과 서버투입을 병행해 2028년 완공을 목표로 한다. 특히 2027년에는 삼성SDS의 데이터센터를 통해 일부 AI컴퓨팅 자원 조기 서비스를 제공, 산학연(産學硏)의 긴급 연산 수요에도 신속히 대응한다는 전략이 마련되어 있다.
국가 AI 컴퓨팅센터가 본격 가동되면 국내 산·학·연은 세계적 수준의 컴퓨팅 파워를 합리적 가격에 이용할 수 있고, 정부 역시 AI 혁신 과제 추진 등에서 한층 속도가 붙을 전망이다. 뿐만 아니라, R&D Zone을 통한 국산 AI반도체의 설계, 시제품 개발, 성능 검증 및 상용화라는 선순환 모델이 구축된다. 이는 국산 AI반도체의 글로벌 경쟁력 확보에도 중장기적으로 기여할 것으로 평가된다.
정책 지원도 이어진다. 과기정통부는 금융위원회 등과 연계해 국가 AI 컴퓨팅센터의 초기 안정화와 성장 촉진을 위한 수요 확보, 자금 지원 등의 정책적 활용 방안도 마련 중이다.
배경훈 장관은 “해남 솔라시도 데이터센터 파크는 3대 메가 프로젝트의 핵심 거점이자, 첨단 인공지능 생태계의 심장”이라며, “풍부한 재생에너지와 뛰어난 확장성, 그리고 균형 있는 국가 발전의 모델로 자리매김할 것”이라고 강조했다.
국가 AI 컴퓨팅센터는 앞으로 국내 AI 기술 경쟁력 강화는 물론, 세계 시장에서 대한민국이 AI 인프라 허브로 도약하는 데 중요한 발판이 될 것임이 분명해 보인다. 해남 솔라시도가 국내 첨단산업지도에 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목된다.
헬로티 김진희 기자 |
