벤처캐피탈 크릿벤처스(대표 송재준)가 AI 캐릭터 채팅 플랫폼 '위프(WHIF)'를 운영하는 벙커키즈(대표 정승완)에 20억 원을 투자했다. 2020년 설립된 벙커키즈는 AI 교육 서비스 '데이터 다이빙'과 AI 기반 식단 추천·배송 서비스 '마이쉽단'을 잇달아 매각하며 AI 기술력과 시장성을 입증한 기업이다. 지난해 7월 AI 캐릭터 채팅 플랫폼 위프를 한국·대만·태국 등 글로벌 시장에 동시 출시했으며, 현재 전체 매출의 28%가 해외에서 발생하고 있다.
위프는 이용자가 웹툰·웹소설 등 공식 라이선스 IP 및 자체 제작 AI 캐릭터와 대화하며 서사를 쌓고 사건을 만들어가는 AI 기반 인터랙티브 콘텐츠 플랫폼이다. 단순 채팅 위주의 기존 서비스와 달리 이용자 선택에 따라 이야기가 유기적으로 전개돼 높은 몰입도를 제공한다. 핵심 기술은 인간의 뇌 구조를 차용한 자체 3중 메모리 기술로, 관계와 서사의 핵심 정보만 선별해 기억함으로써 캐릭터의 감정선과 관계를 일관성 있게 유지하고 대화 흐름에 맞는 다양한 서사를 자동으로 전개하는 구조를 갖추고 있다.
위프는 결제 이용자 기준 일평균 체류시간 217분으로 AI 캐릭터 채팅 앱 가운데 독보적인 수치를 기록하고 있다. 서비스 출시 후 9개월간 결제액이 월 평균 110% 성장했으며, 영업이익 흑자도 달성했다. 벙커키즈는 이번 투자를 기반으로 일본·미국을 중심으로 글로벌 시장 공략에 속도를 낼 계획이다. 공식 라이선스 IP를 지속 확대하는 한편, 여성향 콘텐츠를 넘어 다양한 장르의 AI 인터랙티브 콘텐츠를 선보이며 글로벌 AI 콘텐츠 플랫폼으로의 도약을 추진한다.
정승완 벙커키즈 대표는 "AI 기술이 발전할수록 중요한 것은 모델 자체보다 이용자가 오래 머무를 수 있는 콘텐츠와 IP 경쟁력"이라며 "위프는 단순 문답형 챗봇이 아닌 인터랙티브 플랫폼으로서 혁신적인 콘텐츠 생태계를 만들어가겠다"고 밝혔다.
크릿벤처스 임용묵 심사역은 "생성형 AI의 확산으로 콘텐츠를 소비하는 방식이 보고 읽는 것에서 직접 참여하는 형태로 빠르게 진화하고 있다"며 "벙커키즈가 보유한 AI 서비스 개발 및 사업화 역량이 글로벌 콘텐츠 시장에서도 높은 경쟁력을 가질 것"이라고 기대를 밝혔다.
헬로티 김재황 기자 |
