(주)한진이 국내 최초로 자율주행 화물차를 통한 유상운송 서비스를 개시했다. 정부 출연 연구기관 및 자율주행 첨단기술기업과의 협력을 바탕으로 국토교통부로부터 유상화물운송 허가를 취득해 실제 상업 운송에 돌입한 것으로, 기존 기술 실증 수준에 그쳤던 국내 화물차 자율주행 사례와 달리 실제 화물을 운반하며 수익을 창출하는 국내 첫 상업 운송 사례라는 점에서 물류업계의 주목을 받고 있다.
이번 운행은 산업통상자원부가 주관하는 '새만금 자율운송 상용차 실증지원인프라 조성 사업'의 일환으로 추진됐다. 2023년 9월 한진과 자동차융합기술원(JIAT), LX공간정보연구원, 한국통합물류협회가 공동 협력 체계(MOU)를 구축한 이래 단계별 실증사업이 진행됐으며, 국토부 허가 취득을 계기로 본격 운행에 들어갔다. 운행 구간은 전북 군산항에서 한진 전주택배터미널을 거쳐 대전 메가허브까지 편도 118km이며 주 3회 운행한다. 25톤 대형 택배 간선 트럭이 실제 택배화물을 싣고 자율주행으로 이동하며, 안전을 위해 운전석에 전문 안전요원이 탑승해 비상 시 개입할 수 있는 체계를 갖췄다.
이번 사업에서 참여 주체별 역할 분담도 명확하다. 한진은 실제 물류운영 인프라와 상업운송 물량을 지원해 자율주행 화물차량의 실제 물류 현장 활용 가능성을 검증하는 기반을 제공했다. JIAT는 자율주행 실증 도로 인프라와 실증 차량 구축을, LX공간정보연구원은 자율주행 관제시스템 구축을 담당했으며, 한국통합물류협회는 협력체계 구축과 원활한 운영을 책임졌다. 기업·연구기관 간 분야별 긴밀한 협업이 상업 운송의 완성도를 빠르게 끌어올렸다는 평가다.
한진은 이번 자율주행 유상운송을 통해 미래 물류 시장을 겨냥한 실전 운영 노하우를 선제적으로 축적하고 있다. 자율운송 차량이 택배터미널 입차부터 대기·하역장 진입까지 스스로 수행할 수 있도록 관제 및 인지장비를 갖춘 첨단 터미널 체계도 확보했다. 실도로 운행에서 쌓이는 자율주행 기반 운송 데이터와 다각적인 운영 경험은 한진만의 독보적인 경쟁 자산이 될 것으로 기대된다.
한진 관계자는 "이번 자율주행 화물차 첫 상업 운송을 계기로 미래 물류 시장 대응력을 강화하는 한편, 빅데이터·AI 등 첨단기술의 현장 적용을 통해 스마트 물류 혁신에 속도를 낼 것"이라고 밝혔다.
헬로티 김재황 기자 |
