제조 현장의 자동화는 더 이상 장비를 얼마나 빠르게 움직이느냐의 문제가 아니다. 불확실한 시장 환경 속에서 얼마나 유연하게 대응하고, 데이터를 기반으로 얼마나 지능적인 판단을 내릴 수 있느냐가 경쟁력을 좌우하고 있다. 이런 변화의 중심에는 하드웨어 중심 자동화에서 소프트웨어 중심 자동화로의 전환이 자리한다.

 

Beckhoff는 PC 기반 제어라는 일관된 철학을 바탕으로, 제어·모션·세이프티·데이터·AI를 하나의 플랫폼으로 통합하는 자동화 구조를 제시해 왔다. 단순히 기능을 추가하는 방식이 아니라, 자동화 시스템 자체를 소프트웨어적으로 재정의하는 접근이다. AX 흐름 속에서도 Beckhoff는 AI를 상위 시스템에 국한하지 않고 제어 레벨까지 끌어내리며, 실시간 데이터와 결합된 지능형 자동화를 구현하고 있다. 동시에 에너지 관리와 안전, 데이터 투명성을 아우르는 ESG 대응 역시 자동화 기술의 본질적인 가치로 풀어낸다.

 

오토메이션월드 2026을 앞두고 만난 권정현 팀장은 자동화의 기준이 어떻게 바뀌고 있는지, 그리고 그 변화가 제조 현장에 어떤 의미를 갖는지에 대해 구체적인 방향성을 제시했다.

 

 

Q1. Beckhoff의 핵심 사업 영역과 주력 솔루션, 그리고 중장기적으로 지향하는 사업 비전은 무엇인가.

A. Beckhoff는 PC 기반 제어 기술을 핵심으로 하는 글로벌 자동화 전문 기업이다. 산업 자동화 제어 시스템을 중심으로 모션 제어와 고속 이송 시스템, EtherCAT 기반 산업용 필드버스 통신, TwinCAT 소프트웨어를 축으로 한 자동화·디지털화 기술을 주요 사업 영역으로 하고 있다.

 

Beckhoff의 차별점은 모든 자동화 기능을 하나의 플랫폼으로 통합하는 PC 기반 제어 아키텍처에 있다. 산업용 PC와 임베디드 PC를 기반으로, 분산형 I/O와 통신, 모션 제어, 세이프티, 데이터 분석까지 하나의 구조 안에서 구현한다. EtherCAT과 EtherCAT P 기반의 고속·고정밀 통신 기술, 서보 드라이브와 리니어 모터를 포함한 모션 제어 솔루션, 그리고 XTS 트랙 이송 시스템과 XPlanar 평면 이송 시스템과 같은 차세대 스마트 이송 기술도 핵심 포트폴리오다.

 

TwinCAT 자동화 소프트웨어를 통해 PLC, NC, CNC, 모션, 세이프티, 비전, 데이터 분석 기능을 단일 소프트웨어 환경에서 구현하며, 이를 바탕으로 다양한 산업과 애플리케이션 영역으로 적용 범위를 확대하고 있다. 중장기적으로는 소프트웨어 중심 자동화를 통해 산업 전반의 유연성과 확장성을 높이는 방향으로 성장을 도모하고 있다.

 

 

Q2. 2025년을 기준으로 돌아본 지난해 비즈니스 성과를 어떻게 평가하는지, 의미 있었던 시장 변화는 무엇이었는지 궁금하다.

A. 2025년은 글로벌 경제 불확실성 속에서도 소프트웨어 기반 자동화 전략의 경쟁력을 다시 한 번 확인한 해였다. 전통 제조 산업의 투자 회복 속도는 산업별로 차이를 보였지만, 고성능·고유연성 자동화에 대한 수요는 전반적으로 확대되는 흐름을 보였다.

 

PC 기반 제어와 EtherCAT 생태계는 다양한 산업에서 핵심 자동화 인프라로 자리 잡았고, 고속·고정밀 제어와 개방형 아키텍처에 대한 요구가 꾸준히 증가했다. XTS와 XPlanar를 중심으로 한 스마트 이송 시스템 역시 패키징 산업을 넘어 반도체와 물류 이송 설비 전반으로 적용 영역이 확대되고 있다. 초기 투자비용이 높은 공정에서도 생산 유연성과 설비 효율을 크게 개선할 수 있다는 점에서 고객들의 평가가 이어졌다.

 

또한 PLC, 모션, 세이프티, 비전, 분석 기능을 하나의 플랫폼으로 통합한 TwinCAT 전략은 개발 기간 단축과 시스템 표준화 측면에서 긍정적인 반응을 얻었다. 중·장기 자동화 트렌드 변화 속에서도 기술 방향성과 사업 전략의 유연성이 중요해졌음을 확인한 한 해였다.

 

Q3. AX가 제조 산업의 핵심 화두로 부상한 가운데, Beckhoff가 내세우는 기술적·전략적 차별화는 무엇인가.

A. Beckhoff는 AX를 기존 자동화 시스템 위에 AI 기능을 덧붙이는 방식으로 접근하지 않는다. 자동화 시스템 전반에 AI를 자연스럽게 내재화할 수 있는 구조적 경쟁력에 주목하고 있다. 그 중심에는 PC 기반 제어 아키텍처가 있다.

 

Beckhoff의 PC 기반 제어는 제어와 모션, 데이터 처리, AI 연산을 동일한 산업용 PC 환경에서 실행할 수 있도록 설계돼 있다. 별도의 게이트웨이나 복잡한 시스템 통합 없이도 AI 기능을 제어 레벨에 직접 적용할 수 있다는 점이 강점이다. 이를 통해 AI를 상위 IT 시스템에 한정하지 않고, 실시간 제어 영역에서 의사결정에 활용할 수 있는 구조를 구현하고 있다.

 

TwinCAT 환경에서는 PLC와 모션 제어 같은 실시간 영역과 데이터 분석, AI 연산 같은 비실시간 영역을 하나의 소프트웨어 플랫폼에서 병행할 수 있으며, C/C++, MATLAB, Python 등 외부 알고리즘과의 연계도 가능하다. 이를 통해 품질 예측, 공정 최적화, 이상 감지 기능을 자동화 시스템 내부에서 구현할 수 있다.

 

또한 EtherCAT 기반 자동화 환경은 센서와 I/O, 드라이브, 모션 데이터를 초고속·고정밀로 동기화해 수집할 수 있어, AI 학습과 공정 분석에 필요한 고신뢰 데이터를 안정적으로 제공한다.

 

 

Q4. ESG 경영이 필수가 된 상황에서, 자동화·스마트팩토리 기술을 통한 ESG 가치 실현은 어떻게 접근하고 있는가.

A. Beckhoff는 ESG를 규제 대응 차원이 아니라, 자동화 기술을 통한 지속 가능한 산업 경쟁력의 핵심 요소로 인식하고 있다. PC 기반 제어와 소프트웨어 중심 자동화 기술을 통해 환경, 사회, 지배구조 전 영역에서 실질적인 가치를 만들어내는 데 초점을 맞추고 있다.

 

환경 측면에서는 EtherCAT 기반의 고속 동기화 데이터 수집과 TwinCAT Analytics를 활용해 에너지 사용량을 정밀하게 측정하고 분석한다. XTS와 XPlanar 같은 스마트 이송 시스템은 기계 구조를 단순화하고 에너지 소비를 줄이는 데 기여한다. 소프트웨어 기반 제어는 설비 수명 연장과 하드웨어 감소로 이어진다.

 

사회적 측면에서는 TwinSAFE 기반 통합 안전 제어를 통해 작업자 안전을 강화하고, 반복적이거나 위험한 작업을 자동화해 작업 환경 개선을 지원한다. 원격 모니터링과 표준화된 소프트웨어 플랫폼은 유지보수 효율과 기술 전수 측면에서도 장점을 제공한다.

 

지배구조 측면에서는 생산·품질·에너지 데이터를 실시간으로 수집하고 IT·OT 통합을 통해 상위 시스템과 연계함으로써 투명한 데이터 기반 운영을 가능하게 한다.

 

Q5. AW 2026에서 중점적으로 선보일 기술과, 이를 통해 해결하고자 하는 산업 현장의 과제는 무엇인가.

A. AW 2026에서 Beckhoff는 PC 기반 제어를 중심으로 한 차세대 자동화 솔루션을 핵심 메시지로 제시할 계획이다. 최신 산업용 PC와 임베디드 PC, TwinCAT 기반 통합 자동화 플랫폼을 통해 제어와 모션, 세이프티, 분석 환경을 하나로 구현하는 구조를 선보인다.

 

스마트 이송 시스템인 XTS와 XPlanar는 다품종·소량 생산 환경에서 공정 유연성과 공간 효율을 동시에 확보할 수 있는 대안으로 제시된다. 소프트웨어 정의 모션 제어를 통해 공정 변경 시 기계 구조 변경을 최소화하고, 개별 무버 단위 제어로 생산 유연성을 극대화한다.

 

MX-System은 전장 판넬 통합을 통해 설비 구성의 복잡성을 줄이고, 설치 시간과 유지보수 부담을 낮추는 방향을 제시한다. 여기에 에너지 측정 I/O와 TwinCAT Analytics를 결합해 에너지 사용량을 가시화하고, 생산성과 에너지 효율을 동시에 고려한 자동화를 구현한다는 전략이다.

 

 

Q6. 제조 현장에서 고객들이 가장 크게 고민하는 자동화·디지털 전환 이슈와, 이에 대한 해법은 무엇인가.

A. 제조 현장의 고민은 단순한 설비 자동화를 넘어, 불확실한 시장 환경 속에서 유연성과 효율성을 동시에 확보해야 한다는 점으로 요약된다. 다품종·소량 생산과 잦은 공정 변경으로 기존 전용 설비의 한계가 드러나고, 자동화 시스템이 복잡해질수록 운영 부담과 인력 의존도도 커지고 있다.

 

Beckhoff는 PC 기반 제어와 TwinCAT을 통한 소프트웨어 정의 자동화를 해법으로 제시한다. 모듈형 I/O와 모션 구조, XTS·XPlanar와 같은 스마트 이송 시스템은 설비 재구성과 확장을 용이하게 한다. 또한 PLC, 모션, 세이프티, 비전을 하나의 플랫폼으로 통합해 엔지니어링 표준화를 가능하게 하고, 소프트웨어 재사용을 통해 유지보수 효율을 높인다.

 

표준화된 소프트웨어 환경과 원격 진단 기능은 숙련 인력 부족과 기술 전수 문제를 완화하는 데도 기여한다. Beckhoff는 자동화 전환을 대규모 프로젝트가 아닌, 현장에서 실현 가능한 단계적 변화로 정의하고 있다.

 

Q7. AW 2026 참가를 계기로 그리고 있는 향후 사업 확장 계획과 중장기 목표는 무엇인가.

A. Beckhoff는 AW 2026을 단기적인 제품 전시가 아닌, 미래 제조 환경을 함께 설계하기 위한 전략적 소통의 장으로 보고 있다. PC 기반 제어와 TwinCAT을 중심으로 제어, 모션, 세이프티, 데이터, AI 기능의 통합을 더욱 강화하고, 소프트웨어 업데이트를 통한 기능 확장 모델을 확대해 나갈 계획이다.

 

XTS와 XPlanar를 중심으로 한 스마트 이송 시스템은 패키징 산업을 넘어 배터리, 반도체, 전기·전자, 정밀 조립 등 고부가가치 산업으로 적용 범위를 넓혀갈 예정이다. Beckhoff는 개방성과 표준화를 기반으로 자동화 기술의 방향과 기준을 제시하는 기업으로서, 고객의 장기적인 경쟁력 확보를 지원하는 파트너 역할을 이어가고자 한다.

 

헬로티 임근난 기자 |