라식, 라섹 수술은 대중화된 시력교정술로 널리 알려져 있다. 실제로 겨울방학이나 여름 휴가 기간에 근시에 따른 시력 저하를 해결하고자 안과에서 라식, 라섹 수술 문의를 하는 사례가 많다.

안과 관련 의학계에서는 하지만 시력교정술이 대중화되었다고 하여 부작용에 대한 걱정을 완전히 불식시킬 수 있는 것은 아니며, 특히 각막확장증에 대해 주의해야 한다고 말한다.

각막확장증이란 시력교정수술 시 절삭해야 되는 각막실질보다 많은 양을 절삭할 경우 발생 가능한 증상이다. 수술 후 충분한 잔여 각막량을 확보해야 하는데 그렇지 못 했을 때 각막의 중심부가 안구 내 안압을 버티지 못 하여 돌출하는 부작용 중 하나다.

이와 관련, 스마일라식의 경우는 수술 후 빼낸 각막실질을 보관한다. 추후에 있을 만약의 사태에 대비할 수 있기 때문이라는 게 관련 의학계 설명이다.

스마일라식의 경우 기존 라식, 라섹과 다르게 각막 절편을 만들지 않고 각막 내부 수술 부위를 직접 교정하는 방법이다. 특히 각막을 태워 없애지 않고 각막실질을 빼내는 원리로 안전성을 높인 것이 특징이라는 것.

아울러 안과 자체 극저온 냉동보관 시스템인 'Cornea Bank' 를 활용하여 더 세이프 스마일라식을 시행한다. -196도의 액체질소 탱크를 운영하여 스마일라식 후 빼낸 각막실질을 보존하는 원리다. 이에 따라 만에 하나 부작용이 발생할 경우 언제든지 수술 전 상태로 원상복구시킬 수 있다.

삼성아이센터 허달웅 원장은 “스마일라식 수술을 받기 위해 반드시 영점테스트를 실시해야 한다”면서 “시력교정수술장비인 엑시머 레이저와 펨토레이저의 영점테스트는 매 수술 전 오차 없는 정확한 수술을 위해 반드시 실시해야 하는 과정인데 시력교정용 레이저는 수술 종료 후 에너지 변화가 생길 수 있기 때문”이라고 설명했다.