과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 18일 민간중심 연구장비 기업의 해외진출 판로를 개척하기 위한 '연구장비 해외진출 협의체'를 발족한다고 밝혔다.
이번 협의체는 해외진출을 추진하고 있는 연구장비 기업이 모여 한국연구산업협회를 중심으로 신설했다. 기존에 개별 기업이 해외진출을 도모하면서 부딪힌 한계를 극복하기 위해 발족했다. 기업 간 현지정보 및 해외거점 공유와 제품 묶음화 등을 통한 해외 동반진출 활성화를 목표로 결성했다.
특히, 연구장비산업은 다양한 연구 장비제품을 묶음화해야 해외진출이 가능한 특성이 있다. 기업 간 협력이 중요한 분야로써, 이번 협의체가 구심점 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
이번 발족식에는 해외로 진출해 운영하고 있는 10개 기업과 한국기초과학지원연구원 등이 참여했다. 한국연구산업협회의 연구장비 수출현황 분석, 한국기초과학지원연구원의 '우즈베키스탄 화학연구개발센터' 사업현황 발표 등을 통해 기업 간 동반 진출 가능성을 확인했다. 더불어 수출확대를 위한 산업계 애로사항 등을 논의했다.
발족식에서는 먼저, 한국연구산업협회 회원사의 수출현황을 분석했다. 2021년 기준 약 2,400억 원 규모의 수출성과가 있었으며, 코로나19 팬더믹으로 인한 바이오 분야 수출 비중이 전체 수출액의 약 44%를 차지하는 것으로 나타났다.
주요 수출국은 중국·중동·남미·동남아 등이며, 관련 기업들은 향후 미국·유럽·일본 등 선진시장 진출을 준비하고 있는 것으로 분석했다. 수출 경쟁력이 있는 연구장비 중견기업들과 기술력 있는 중소·개척기업들의 해외 동반진출 지원의 필요성에 대해 논의도 진행했다.
한국기초과학지원연구원은 한국화학연구원과 공동으로 대외경제협력기금(Economic Development Cooperation Fund)의 지원을 받아 추진하고 있는 '우즈베키스탄 화학연구개발센터' 구축사업에 대한 연구장비 분야의 현황을 공유했다.
해당 사업은 2023년부터 2025년까지 약 500억 원의 예산을 투입할 예정이다. 이 중 약 120억 원의 예산은 연구장비 구축 수요로 예상된다. 또한, 국내 연구장비 기업들이 해당 사업을 참여하는 것을 계기로 연구장비 수출 확대 및 한국 연구장비 브랜드의 인지도 상승 등의 효과를 기대한다고 밝혔다.
권석민 과학기술정보통신부 과학기술일자리혁신관은 "최근 수출액 감소로 인한 경기둔화가 가시화되고 있다는 전망이 나오고 있다. 이 시점에 고부가가치 창출이 가능한 연구장비 분야 수출 확대를 위한 해외진출 협의체 구성과 관련한 적극적인 활동이 필요하다"고 설명했다.
권 혁신관은 이어 "연구장비 산업계가 구심력을 갖고 정부와 긴밀히 협력해 연구장비 기업 간 동반진출로 수출이 가속화할 수 있도록 협의체가 핵심 역할을 해줄 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
헬로티 최재규 기자 |
