시계 제조 및 마이크로 기계 산업의 초정밀 기어 호빙 솔루션 분야의 세계적인 기업 Affolter Technologies가 웜 파워 스카이빙을 출시했다. 이 기술은 초정밀 웜을 단 6초 만에 완성할 수 있으며, 자동차 및 항공기 산업 제조업체들의 생산성과 효율성을 크게 향상시킬 것으로 기대되고 있다. 아폴터사의 Vincent Affolter 대표이사에게 이 새로운 기술에 대해서 자세히 들어 보았다.

▲ Affolter Technologies사의 Vincent Affolter 대표이사

Q. Affolter Technologies에 대한 소개를 부탁한다. 

A. Affolter Technologies는 전세계 160여 명의 직원이 근무하고 있는 아폴터 그룹의 계열사로, 1919년에 Louis Affolter가 스위스 말레래에 설립했습니다. 현재 4대째 가족 기업을 운영하고 있으며, 2013년에는 중국에 자회사가 설립됐습니다. 당사는 폭넓은 유통망을 구축하여 전세계에서 사업을 운영하고 있으며, Affolter Technologies은 주로 시계 제조 및 마이크로 기계 산업의 초정밀 기어 호빙 솔루션 분야에서 세계적인 기술 리더로 자리매김하고 있습니다. 한국 내 유통 파트너는 LB Tech사입니다.

Q. 최근 선보인 웜 파워 스카이빙의 용도와 설치 면적, 주요 기능, 특장점에 대한 설명을 부탁한다. 

A. 이 최첨단 기술은 당사의 엔지니어링 전문가들이 집약적인 R&D 프로세스로 개발했습니다. 웜 스크류 파워 스카이빙(WSPS)으로 초정밀 웜을 단 6초 만에 완성할 수 있으며, 웜 호빙으로 작업하는 경우에는 개당 25초가 소요됩니다. 즉, WSPS를 적용하면 생산 효율이 4배 향상될 수 있으며, 자동차 및 항공기 산업에 종사하는 제조업체들의 생산성과 효율성을 크게 향상시킬 것입니다. 이러한 산업에 종사하는 많은 생산자들은 대량의 초정밀 웜을 생산해야 합니다. WSPS 기술은 0.3~1.5의 모듈을 가진 소형 웜에 초점을 맞추고 있으며, 이러한 웜은 자동차 시트 또는 트렁크 등에 사용됩니다. 아폴터에서는 자동차 산업 외에 다른 부문에서도 그 수요가 엄청날 것으로 보고 있습니다. 이 새로운 기술은 뒤에 숨겨진 아이디어를 가지고 있습니다. 호브가 워크피스보다 훨씬 빠른 속도로 회전하는 웜 호빙과는 달리 이 프로세스를 반대로 적용했습니다. 워크피스는 2개의 새로운 축을 중심으로 최대 12,000rpm의 매우 빠른 속도로 회전하는 반면, 커터는 훨씬 느리게 회전합니다. 아폴터 AF100 plus 및 AF110 plus와 같은 최고 성능의 기계만이 이 속도에 도달할 수 있는 동시에 필요한 강성을 제공할 수 있습니다.

Q. 이 외에 Affolter Technologies의 주요 제품, 공급되는 주요 분야, 관련 사업 등에 대해 소개를 부탁한다. 

A. Affolter Technologies는 시계 제조 및 마이크로 기계 산업의 초정밀 기어 호빙 분야에서 수년간 성공적으로 성장해 왔습니다. 최근 몇 개월 동안 아폴터의 엔지니어들은 잘 구축된 기어 라인 모델인 AF110을 재설계하여 WSPS 프로세스를 최적화했습니다. 그 결과로 새로운 기어 호빙머신인 AF110 plus가 탄생했습니다. 요구되는 빠른 속도에 도달할 수 있도록 워크피스의 축을 성공적으로 개조했으며, 아폴터의 마케팅 및 R&D 팀은 호빙머신을 완전히 재설계하는 데에도 초점을 맞추었습니다. 또한 절삭유 여과 시스템과 칩 배출 솔루션을 통합했는데, 이로 인해 모듈이 최대 1.5인 워크피스와 칩 대량 생산에 필요한 요건을 모두 충족시킬 수 있게 됐습니다. 또한 아폴터의 엔지니어 및 마케팅 팀은 기계 베이스 및 주변장치에 대한 재조정뿐만 아니라 휴먼 머신 인터페이스를 통해 인체공학을 향상시켰습니다. 범용성이 탁월한 AF110 plus는 후드를 연 채로 감속하여 가동할 수 있는 기능을 가지고 있습니다. 다양한 시운전을 아주 성공적으로 수행했으며, 강철과 황동을 모두 처리하는 탁월한 결과를 냈습니다. 새로운 AF110 plus 및 WSPS 기술이 완전히 새로운 기회를 제공할 것입니다.

Q. Affolter Technologies는 한국 제조업 시장의 중요도를 어느 정도로 평가하고 있는가.

A. 한국은 아폴터에 있어 아주 중요한 시장입니다. 한국은 중국이나 미국과 견주었을 때, 비록 크기는 작으나 마이크로 기어 제조와 관련해서는 고도로 발전되어 있을 뿐 아니라 다각화되어 있습니다. 서보모터, 로보틱스, 자동차를 비롯하여 시계 제조 등과 같이 아폴터의 CNC 기어 호빙머신이 강세를 보이는 모든 산업 분야에 걸쳐 당사의 고객들이 활발한 활동을 펼치고 있습니다. 3년 이내에 우리는 다각화 전략을 펼칠 수 있었습니다. 그것이야말로 한국 고객의 요구와 당사 제품이 가진 역량이 서로 잘맞고 있다는 신호입니다. 또한 저희 세일즈 및 서비스 파트너인 LB Tech사에서 완벽하게 당사를 잘 대변해 준다는 점도 중요합니다. 그들은 마이크로 기어 산업 부문 전문가들입니다. 당사는 이것이 단지 시작일 뿐이며, 성장 잠재력은 더욱 크다고 생각합니다. 한국 회사들이 R&D 및 첨단 제조 부문에 엄청난 투자를 하기 때문입니다.

Q. 한국 시장 진출을 염두에 두고 있는가.

A. Affolter Technologies는 7년여 전부터 아시아를 대상으로 한 시장 전략을 추진하고 있습니다. 그 이후로, 상당량의 자원을 투자하여 아시아 지역 마케팅을 진행했습니다. 특히 중국, 일본, 대만 및 한국에서 적극적인 활동을 펼쳤습니다. 2013년에는 상하이에 Affolter China를 등록했으며, 스위스에서 제작 및 개발하여 아시아에서 판매한다는 기본 전략은 그대로 고수했습니다. 아시아 시장 내 담당자 네트워크는 마이크로 기어 호빙과 관련한 모든 문의에 효과적으로 대응할 수 있습니다. 이것이 바로 장기 전략이며, 아폴터는 그 어느 때보다 더 아시아에 집중하고 있습니다. 

김정아 기자 (prmoed@hellot.net)