치질이란 항문질환은 누구에게나 발생할 수 있고, 조기에 치료를 시작한다면 수술하지 않아도 비수술적 치료를 통해서 개선에 도움이 된다. 치질이 발생하는 원인은 잘못된 식습관으로 인해 장 건강이 좋지 않아 변비나 설사가 잦은 경우 그리고 비만, 과도한 음주, 오래 앉아 있는 직업과 변기에 오래 앉아 있는 버릇으로 항문에 강한 압박을 주는 잘못된 배변습관으로 발생하여 원인은 다양하다.
항문에 통증이 지속되거나, 배변 후 출혈이 동반되어 항문의 가려움과 잔변감 등 증상이 발생하면 치질을 의심해볼 수 있다. 다만 이런 대표적인 증상을 호소하고 있음에도 치료를 미뤄 통증으로 인해 배변이 어려워지고, 앉아 있기도 힘들어지는 상황까지 초래하게 되는 경우도 있다.
나에게 치질이 생겼다고 해서 무조건 수술을 하는 것이 아니다. 수술 외에 다양한 방법으로 치료할 수 있다. 배변 시 출혈이 나오며, 치핵이 밀려 나왔다 저절로 들어가는 1~2기 단계라면 생활습관 개선과 약물치료, 연고, 온수좌욕을 통해서 증상 완화에 도움을 줄 수 있다.
하지만 배변 시 밀려나오는 치핵을 손으로 밀어야 들어가거나 밀어 넣어도 다시 나오는 3~4기라면 수술적 치료를 고려할 수 있다. 수술적 치료법으로 고무결찰 요법과 원형자동문합기, 레이저 수술, 외과적 절제술 등이 있다.
고무결찰 요법이란 돌출된 내치핵에 고무밴드를 사용해 혈액 공급을 막는 방법으로 크기가 작은 초기 치핵에 주로 적용된다. 원형자동문합기 요법은 원형문합기라는 기구를 통해 항문을 본래 위치에 교정하는 치료법으로 적은 통증으로 비교적 치핵 제거에 도움이 되는 치료법이다. 레이저 수술은 항문의 점막을 보호하고 밀려나온 치핵만 응고하는 방법으로 출혈과 통증이 적고 회복속도가 빨라 퇴원과 관리에 도움이 되어 심리적으로 부담감을 줄일 수 있게 도와주는 치료법이다.
주의해야할 점은 치료방법마다 장단점이 있으며, 모든 치질 유형에 적용하는 것이 아니기 때문에 전문의와 충분한 상담을 통해 결정하는 게 좋다. 김천 늘푸른연합의원 이승환 원장은 “치질은 비수술적 치료나 수술을 받은 후에도 꾸준한 관리가 필요한 질환이다. 평소 적당한 운동과 바른 식습관으로 생활습관을 개선하고 자극적인 음식을 자제하는 것이 좋다”고 조언했다.
이승환 원장은 “치질이란 항문질환은 치료시기를 놓치면 수술적 치료를 피할 수 없지만, 초기에 발견한다면 식습관 개선과 약물치료, 온수좌욕을 통해 보존적 치료로 증상 완화에 도움을 줄 수 있다” 며 “항문에 불편함이 느껴지고 분비물이 나오는 등 조금이라도 치질이라고 의심이 된다면 지체하지 말고 가까운 항문외과로 내원하여 검사를 받아보는 게 바람직할 것”이라고 말했다.
