전력은 와트로 표시한다
전기가 하는 일의 비율, 즉 1초에 한 일의 양을 전력이라 하며, 와트(기호 W : watt) 단위로 표시한다. 따라서 1와트는 전압이 1볼트이고, 전류가 1암페어 흐를 때의 전력을 말한다.
일반적으로 전압이 V[볼트]이고, 전류가 I[암페어] 흐를 때의 전력 P[와트]는 전압 V와 전류 I를 곱한 값 V·I[와트]가 된다.
전력량은 킬로와트·시로 표시한다
전력이 일정 시간 활동한 일의 양, 즉 사용한 전기으 양을 전력량이라 한다. 1와트의 전력을 1시간 썼을 때의 전력량을 1와트·시(기호 Wh : watt-hour)라 한다. 따라서 1킬로와트의 전력을 1시간 사용하면 1킬로와트·시(기호 Kwh : Kilowatt-hour)가 되는 것이다. 그러므로 P[킬로와트]의 전력을 t[시간] 사용하면 전력 P와 시간 t를 곱한 값 P·t[킬로와트·시]의 전력량이 된다.
사용한 전기의 양을 재는 전기계량기
전기계량기는 가정에서 쓴 전기량을 재는 것으로, 전력 회사에서 쉽게 검침할 수 있도록 보통 옥외에 설비되어 있다.
전기계량기의 원리는 [그림 1]과 같이 소형 모터를 계기 속에 넣어두고, 이 모터가 사용하고 있는 전력에 비례하는 속도로 회전하도록 해놓으면, 일정 시간 동안 사용한 전력량은 그 시간 동안 모터가 회전한 회전수로 알 수 있다. 이 모터에 상당하는 것이 알루미늄 원판이며, 원판의 회전은 톱니바퀴를 움직여 전력량을 문자판에 숫자로 나타낸다.
▲ 그림 1. 전기계량기의 구조와 내부 접속도[예]
매월 사용 전력량을 재려면?
가정에서 사용한 전력량은 전기계량기의 문자판에 숫자로 가산된다. 따라서 매월의 사용 전력량은 전기계량기의 문자판에 표시된 당월 지시 수에서 전월 지시 수를 빼면 알 수 있고, 단위는 킬로와트·시로 표시한다.
각 전기 기구의 전력량을 구해보자
· 전기 스토브0.8kW X 5시간 = 4kWh
· 전기 다리미0.7kW X 3시간 = 2.1kWh
· 전열기0.5kW X 4시간 = 2kWh
전체 전력량은 이들의 합이므로, 8.1킬로와트·시[kWh]가 돈다.
