[첨단 헬로티]

열(Thermal) 기반 바코드 프린터는 고품질의 라벨, 태그, 손목 밴드, 영수증 및 티켓을 만드는 매우 경제적인 방법을 제공한다. 다른 인쇄 기술과 비교하여 열 기반 옵션은 유지 보수가 적게 들고 용지 비용이 저렴하며 우수한 인쇄 품질을 유지하면서 더 빨리 인쇄할 수 있다.

이러한 유형의 프린터는 일반적인 레이저 또는 잉크젯 프린터와는 다르므로 어느 것이 가장 적합한지 파악하는 것이 어려울 수 있습다. 올바른 프린터를 찾는 첫 번째 단계는 구체적인 요구 사항을 식별하는 것이다.

• 프린터를 어디에 사용할 것인가? 거친 환경인가?

•‌ 어떤 종류의 미디어를 만들 것인가? 라벨, 태그, 손목밴드, 영수증 또는 티켓인가?

• 얼마나 자주 인쇄할 것인가?

•‌ 프린터가 고정 응용 프로그램이나 모바일 응용 프로그램에 있는가?

프린터를 어떻게 사용하는지 알면 어떤 유형, 인쇄 방법 및 기타 필요한 기능을 결정하는 데 도움이 된다. 다음 기능을 이해하고 검토하면 필요에 맞는 최상의 프린터를 결정하는데 도움이 된다.

프린터 유형

첫 번째 질문은 올바른 프린터를 찾을 때 수행할 인쇄 유형을 결정하는 것이다. 프린터는 이동성에 따라 라벨, 영수증, 티켓 또는 손목 밴드를 만들 수 있는지에 따라 4가지 범주 유형으로 나눌 수 있다.

감열 라벨 프린터

감열 라벨 프린터는 ‘라벨(label)’ 프린터라고 불릴 수 있지만 프린터 내부에 들어갈 수 있는 모든 용지에 인쇄할 수 있으므로 가장 유연한 프린터다. 라벨을 주로 만들고 태그 또는 손목 밴드를 만들어야하는 경우 이 프린터는 올인원 솔루션이다. 모든 감열식 라벨 프린터는 동일하지 않다. 가장 큰 차이점은 얼마나 많은 인쇄 볼륨을 처리할 수 있는가 하는 것이다. 이 프린터는 여러 가지 형태로 제공된다.

• 데스크톱 프린터(사진1): 이 프린터 유형은 평균 주당 500개 미만의 라벨을 만드는 소량 응용 프로그램 용으로 만들어졌다. 데스크톱 프린터는 사무실에서의 자산 라벨링이나 소매점에서의 가벼운 인쇄 업무에 이상적이다. Zebra GK420t와 같은 프린터는 더 작은 크기의 대형 프린터와 동일한 품질과 다양한 미디어를 생산한다.

▲ 사진1. Zebra GK420t

• 산업용 프린터(사진2): 산업용 프린터는 대용량 인쇄 응용 프로그램을 위한 데스크톱 모델보다 크고 견고하다. 하루에 수천 개의 라벨에서 종일 인쇄까지 이 프린터는 더 많은 용지를 보관할 수 있도록 설계되었으며 5인치에서 8인치이상의 폭까지 인쇄를 지원하는 모델이 있다. Datamax I-4208과 같은 프린터는 대형 유통 업체 뿐만 아니라 제조 및 유통 센터에서도 사용 가능하다. 대용량으로 모든 유형의 용지를 인쇄하는 경우 산업용 라벨 프린터가 가장 신뢰할 수 있는 옵션이다.

• 모바일 프린터(사진3): 모바일 프린터는 감열식 라벨 프린터와 비슷하지만 PC에 케이블을 연결할 필요가 없다. 모바일 프린터는 크기가 작기 때문에 몇 가지 제한이 있다. 대량 생산이 불가능하고 롤 용량이 제한되어 있으며 인쇄폭이 일반적으로 2인치, 3인치 또는 4인치다. 그러나 이동 중에 라벨이나 영수증을 만들어야하는 경우 모바일 프린터는 인체에 맞는 컴팩트한 패키지로 고품질의 인쇄물을 제공한다. 이 프린터는 현장에서 영수증을 만들 때 배송 드라이버나 판매 대리점 또는 현장에서 라벨을 만들어야하는 창고 작업자에게 적합하다. 이러한 프린터는 묶여 있지 않기 때문에 고정된 PC에서는 일반적으로 블루투스 또는 Wi-Fi를 통해 무선으로 통신한다. Zebra QLn320과 같은 모바일 프린터를 노트북, 모바일 컴퓨터 또는 스마트폰과 쌍으로 연결하여 어디에서나 인쇄할 수 있다.

▲ 사진3. Zebra QLn320

• 손목밴드 프린터(사진4): 표준 라벨 프린터는 손목 밴드를 만들 수도 있지만, 전용 손목 밴드 프린터는 몇 가지 장점과 저렴한 비용을 제공한다. 병원, 테마파크 및 콘서트장과 같이 매일 팔찌를 제작하는 애플리케이션의 경우 전용 손목 밴드 프린터가 가장 적합하다. 다른 프린터는 롤 용지에 미디어를 가지고 있지만 손목 밴드 프린터에는 거의 다운 타임이 없는 상태로 인쇄할 수 있도록 카트리지가 있다. 이 프린터는 이미지나 로고를 선명하고 정확하게 인쇄하기 위해 더 높은 인쇄 해상도 표준을 사용한다. 이 외에도 대부분의 모델에는 모든 의료 환경의 요구 사항을 충족시키는 특수 항균성 사례가 있다. 고객맞춤형으로 최적화돼 인쇄된 손목밴드가 정기적으로 필요하면 Zebra HC100과 같은 전용 손목 밴드 프린터가 가장 효율적이고 사용하기 쉬운 솔루션이 된다.

▲ 사진4. Zebra HC100

• 티켓 프린터(사진5): 티켓 프린터는 발권 응용 프로그램을 위한 더 두꺼운 용지에 인쇄할 때 탁월한 또 다른 전문 프린터다. 콘서트, 축제 또는 기타 행사에 티켓을 구매하는 경우 전용 프린터를 사용하면 번거로움없이 신속하게 인쇄할 수 있다. 대부분의 티켓은 롤 대신 접힌 형태의 용지가 들어 있으므로 이 프린터는 적층된 더 많은 용지를 수용할 수 있는 보다 큰 케이스를 가지고 있다. 또한 롤 용지를 사용할 수도 있지만 더 큰 티켓 스택을 사용하면 프린터를 다시 로드하는데 소요되는 시간을 줄일 수 있다. 이 프린터는 또한 케이스 뒷면에 티켓 저장을 외부로 쉽게 공급할 수 있는 입구가 있다. Datamax ST-3210과 같은 모델은 까다로운 발권 애플리케이션을 위한 고성능 옵션이다.

▲ 사진5. Datamax ST-3210

인쇄 방법 : 직접 감열식 vs 열전사

필요한 감열식 프린터의 종류를 알게 되면 다음으로 알아둬야 할 것은 사용할 인쇄 방법이다. 감열식 프린터는 직접 감열식(DT)과 열전사(TT)의 두 가지 방식으로 인쇄할 수 있다. 라벨의 지속 기간과 머티리얼의 재질에 따라 두 가지 방법 중 하나가 더 효과적이다.

• 직접 감열(Direct Thermal) (그림1)

직접 감열식 프린터는 열 감지 용지가 인쇄 헤드 아래로 통과할 때 검게 사용한다. 리본없이 인쇄하기 때문에 직업 감열식 프린터 프린터가 간단하다. 직접 감열 인쇄 라벨은 일반적으로 상당한 유효 기간을 가지지만 직사광선이나 마모의 장시간 열에 노출되는 환경에는 적합하지 않다. 이 때문에 감열 라벨, 태그 또는 티켓 스톡은 이러한 요소를 견디기 위해 종종 맨 위에 코팅된다. 직접 감열식 인쇄는 하나의 소모품만 사용하여 우수한 스캔 성능으로 선명한 인쇄 품질을 제공한다. 배송 라벨과 같은 단기 라벨링 애플리케이션의 경우 직접 감열이 가장 효율적인 인쇄 방법이다.

▲ 그림1. 직접 감열(Direct Thermal) 방식

• 열전사(Thermal Transfer) (그림2)

열전사 프린터는 팩스 기계와 비슷한 리본을 사용하며, 이 리본은 인쇄 헤드에 의해 라벨에 녹는다. 이 방법은 실외 및 거친 환경을 위해 폴리프로필렌 및 폴리에스테르와 같은 합성 물질을 포함하여 종이 이외의 라벨 물질을 쉽게 사용할 수 있도록 한다. 

추가된 내구성 이외에도 열전사 용지는 보관 수명이 매우 길어 제품 라벨, 자산 태그 및 옥외용 손목 밴드에 적합하다. 리본을 사용하고 있기 때문에 검정색 이외의 인쇄 색상을 변경할 수도 있다. 라벨과 리본의 올바른 조합을 사용하면 모든 환경 또는 애플리케이션에 대한 라벨을 만들 수 있다. 열전사 용지를 인쇄하는 데는 약간의 비용이 들지만, 인쇄된 내용을 다시 인쇄할 필요없이 라벨이나 태그를 읽을 수 있다.

▲ 그림2. 열전사(Thermal Transfer) 방식

애플레케이션에 의한 인쇄 방법 

▲ 표1. 애플레케이션에 의한 인쇄 방법

연결성

모든 프린터는 인쇄된 모든 것에 대한 인쇄 작업을 수신하기 위해 일부 유형의 컴퓨터와 통신 할 수 있어야 한다. 일부 프린터를 독립 실행형 모드로 설정하는 것이 가능하지만, 먼저 프린터를 설치하기 위해 PC에 연결해야 한다. 그러나 대부분의 인쇄 응용 프로그램은 일정한 연결성을 요구하므로 프린터는 인쇄할 내용을 정확히 알 수 있다.

모든 고정 데스크톱 및 산업용 프린터는 오늘날 USB가 가장 일반적으로 사용되는 여러 연결 옵션을 제공한다. 오늘날 어떤 PC나 노트북도 USB 연결이 가능하며 설치가 훨씬 쉬워졌다. 프린터를 연결하고 PC에 드라이버를 설치하기 만하면 인쇄가 준비된다. 직렬(RS-232) 및 병렬 연결 옵션은 대부분의 프린터에서도 계속 사용할 수 있다.

오늘날 네트워크 연결이 표준이 되어 이더넷 및 Wi-Fi에 대한 옵션이 라벨 프린터에서도 훨씬 보편화되었다. 프린터에 이더넷 연결이 있으면 네트워크 포트에 연결하기 만하면 USB를 사용하는 경우와 같이 단일 PC가 아닌 네트워크의 모든 사용자가 액세스 할 수 있도록 구성 할 수 있다. Zebra 110Xi4와 같은 대용량 산업용 프린터 중 일부는 현재 제공되는 액세스가 쉽기 때문에 이더넷 연결이 표준으로 제공된다. 케이블을 다루고 싶지 않더라도 프린터의 Wi-Fi를 통해 원하는 곳 어디서나 쉽게 넣을 수 있다.

모바일 프린터는 설계 상 무선 연결이 필수적인 특수한 경우다. 대부분의 모델은 USB 케이블 연결을 제공하지만 이동성의 이점을 얻으려면 Wi-Fi 또는 블루투스가 사용된다. Wi-Fi는 고정된 프린터처럼 무선 네트워크를 통해 통신해야 한다. 네트워크 내에 있는 한 프린터는 작동하지만 완전 모바일 응용 프로그램의 경우 블루투스가 더 좋은 옵션이다. 블루투스는 무선 범위를 33피트로 줄이지만 2개의 장치가 서로 직접 대화하기 때문에 네트워크없이 작동한다. 

통합 애드온

프린터의 종류와 인쇄 방법을 좁히고 나면 올바른 프린터를 찾는 마지막 단계는 필요한 추가 부속품을 결정하는 것이다. 많은 인쇄 응용 프로그램은 이러한 옵션을 필요로 하지 않을 수도 있지만 특정 프린터를 비즈니스에 필수적인 도구로 만드는 요소일 수도 있다. 이러한 옵션의 대부분은 데스크톱 또는 산업용 프린터에서만 사용할 수 있지만 특정 추가 기능은 모델에 따라 다르다.

• 커터(Cutter): 라벨이 인쇄되면 커터는 부착된 롤에서 단일 라벨을 분리한다. 대부분의 라벨 용지는 이미 천공되어 있으므로 프린터에서 찢어지기 쉽지만 연속 또는 특수 용지를 사용하는 경우 커터가 필수적이다.

• 리와인더(Rewinder): 되감기 장치는 라벨을 인쇄하여 새 롤에 프린터로 되돌리는 내부 롤러다. 이 옵션은 한 번에 큰 배치를 인쇄하는 대용량 응용 프로그램에 특히 유용하다. 되감기 장치를 사용하면 프린터 앞쪽의 라벨 더미와는 달리 인쇄된 라벨 롤로 끝난다.

• 필러(Peeler)/디스펜서(Dispenser): 이 옵션은 각 레이블을 인쇄할 때 받으며 백 라이너와 구분한다. 필러는 개별 라벨을 인쇄하고 즉시 제품에 적용하는 애플리케이션에 이상적이다. 라벨을 떼어 내고 껍질을 벗기지 않아도 되므로 시간을 절약할 수 있다. 그러나 일괄 처리로 인쇄하는 경우 프린터가 벗겨지기 전에 프린터에서 인쇄를 제거할 때까지 인쇄가 중지되기 때문에 좋은 옵션이 아니다.

• RFID: 몇 개의 모바일 장치를 포함한 일부 프린터는 RFID 기반 라벨을 만들기 위한 옵션을 제공한다. 이 옵션을 사용하면 라벨의 앞면에 인쇄하면서 라벨 뒷면의 RFID 칩에 정보를 인코딩할 수 있다. RFID 옵션은 작업할 주파수 범위에 따라 달라지며 대부분의 프린터는 UHF 또는 HF 범위를 지원한다. RFID 태그를 만드는 것은 매우 익숙하지 않은 사람들에게 어려움이 될 수 있다. RFID 전문가 중 한 사람과 이야기하여 RFID 요구에 맞는 프린터를 사용할 수 있도록 해야 한다.

• 인라인 검증기(In-line Verifier): 인라인 확인 프로그램은 본질적으로 프린터 전면에 장착되는 특별한 유형의 스캐너다. 이 스캐너는 특정 인쇄 품질 요구 사항을 충족하는지 확인하기 위해 만들어진 각 라벨을 분석한다. Printronix T5000r과 같은 프린터가 지정한 등급보다 낮은 라벨을 만들기 시작하면 검증자가 인쇄 프로세스를 중지한다. 대형 소매 업체 또는 정부/군대에 라벨 제품을 보내면 라벨의 인쇄 품질에 대한 엄격한 규칙이 적용된다. 

올바른 프린터 찾기

오늘날 바코드 프린터에 사용할 수 있는 모든 옵션을 통해 비즈니스에 적합한 장치를 찾는 것이 어려울 수 있다. 위에서 설명한 인쇄 유형, 전체 용량 및 필요한 기능을 결정하면 프린터를 쉽게 결정할 수 있다. 여전히 어려움이 있거나 추가 질문이 있는 경우 각 프린터 공급업체의 전문가에게 전화하여 언제든지 필요한 프린터를 쉽게 찾을 수 있다.